科學家破解了壁虎「輕功水上漂」背後的秘密

壁虎是怎麼學會這招「武林秘籍」的？

我們已經觀察到壁虎能在水面上行走，這是其它相似體型的動物所不具備的顯著特徵。

據科學研究，壁虎的爬牆和在空中滑翔的能力使它們獲得了爬行動物界的「超級英雄」的美譽。

當其他研究員那裡傳出消息稱壁虎有這種不尋常的能力之後，牛津大學的生物物理學家Jasmine Nirody博士決定開始調查。

此前，科學家已經記錄了其它動物在水上行走的能力。特別是蛇怪蜥蜴，別名「耶穌基督」蜥蜴，它們能夠靠後腿在水上行走。

眾所周知，像蜘蛛這樣的小動物也會在水面上行走，依靠表面張力來防止小小的身體被弄濕。

然而，科學家從未在更多中型生物中觀察到這種能力，這些生物既沒有微型的體積，也沒有力量阻止自己下沉。

當加州大學伯克利分校Nirody博士的前同事Ardian Jusufi博士在手機上拍攝了新加坡一隻平尾家養壁虎穿過洪水的畫面時，情況發生了變化。

Nirody博士和她的同事被視頻「震驚了」，他們認為這種體積的壁虎不該擁有在水上行走的能力。

為了進一步調查，科學家們抓住了一些原產於南亞的壁虎，並開始測試他們在水箱中的行走能力。

通過一系列實驗和高速視頻，他們發現壁虎使用了一系列技術來防止自己沉沒。

表面張力對小壁虎來說至關重要。比如在水箱中加入肥皂可以打破這種張力，使它們更難以在水中移動。

然而，他們還借鑒同類蛇怪蜥蜴通過用力拍打腿的方式來創建一個氣囊，防止自己下沉。

壁虎進一步得到了防水皮膚的幫助。此外，它們迅速划動自己的尾巴，推動自己前進。

「壁虎擁有這種令人驚奇的超疏水性皮膚，可以排斥水分並提高壁虎浮在水面上的能力，」Nirody博士說。

「因此，除了表面張力和用腿拍打水面之外，他們也有自己特別的方式。」所有這些發現都發表在《現代生物學》這一期刊上。

由於在空中移動比在水中移動更容易，因此在水面上衝刺可能是逃避能夠快速游泳的捕食者的有效策略。

「壁虎可以在水上以每秒一米的速度奔跑。其它生物都做不到這一點，壁虎是超級英雄，」加州大學伯克利分校科學家、該論文的通訊作者Robert Full教授說。

科學家們表示希望他們的研究結果有朝一日可以用來開發能夠模仿壁虎能力的機器人。

蝌蚪五線譜編譯自independent，譯者 晴空飛燕，轉載須授權

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