揭秘美國最強大兄弟社團「骷髏會」內的精英家族
「骷髏會」新會員合影：桌子上擺放的是真正的骷髏頭，背後的時鐘一律調到八點。
「骷髏會」是美國耶魯大學內一個著名的學生社團組織，以詭異的入會儀式、怪誕的活動內容和擁有大批美國各界精英人物著稱。布希、柯林頓等都是該會會員。美國幾個很有權勢的家族都與該組織有千絲萬縷的聯繫，有的甚至以加入「骷髏會」作為家族事業的第一步。
惠特尼家族：能富貴全靠「骷髏會」
惠特尼家族是美國著名的鐵路和軍火大亨，他們最早的祖先約翰·惠特尼是一個英國人。17世紀初，約翰·惠特尼跨越重洋來到美國，定居在馬薩諸塞州的沃特頓地區，此後約翰·惠特尼和他的子孫們在那塊土地上安靜地生活。北美獨立戰爭期間，惠特尼家族中出了一員名將：約西亞·惠特尼，但戰爭結束後，家族又恢復了從前默默無聞的狀態。
一人得道 全家升天
1859年，惠特尼家族中的一個男孩兒——威廉·克林斯·惠特尼被赫赫有名的耶魯大學錄取。這件事，成為了整個惠特尼家族命運的轉折點。在耶魯大學裡，威廉·惠特尼結識了當時美國最富有的家族——佩因家族的公子奧立弗·佩因，並與他的姐姐富羅拉·佩因相識，最終，威廉·惠特尼娶富羅拉·佩因為妻，從而獲得了晉身的階梯。
但更重要的是，在大學三年級時，威廉·惠特尼有幸加入了耶魯著名的社團組織——「骷髏會」，而「骷髏會」每年只招收15名大三學生。
入會時，「骷髏會」的前輩們用一把劍輕輕敲打威廉·惠特尼的肩膀，作為接納他的儀式。此外，威廉·惠特尼還和新入會的另14名同學一起，拍了一張詭異的照片：照片正中的桌子上是一顆人的骷髏頭，背後的時鐘故意調到八點。那之後，威廉·惠特尼激動地意識到，他的前途，將和「骷髏會」中美國上流社會最頂尖的精英聯繫在一起。事實上，威廉·惠特尼的子孫後代中有很多人是「骷髏會」的成員。
從耶魯大學畢業後，威廉·惠特尼又去哈佛大學深造了兩年。畢業後，由於能力出眾，加上在「骷髏會」中培養起來的人脈，因此威廉·惠特尼在法律界和政界都取得了令人羨慕的成就。在他的幫助下，他的哥哥亨利·惠特尼成立了波士頓西端街道鐵路公司，從此惠特尼家族逐漸成為美國的鐵路運營大亨。
想當美國總統得指望他
在1884年的美國大選中，作為競選班子中的的一員大將，惠特尼充分發揮自己在法律界和金融界的影響力，力挺民主黨侯選人克里福蘭入主白宮。後者如願以嘗後，對惠特尼感恩戴德，任命他做美國的海軍部長。
當上海軍部長後，威廉·惠特尼對美國海軍進行了大規模的改革，一方面重建了在因為南北戰爭而支離破碎的美國海軍，另一方面威廉·惠特尼藉機將個人勢力滲透入美國的軍工產業，惠特尼家族由此成為美國的軍火巨頭。
1892年，克里福蘭卸任後，民主黨中提名威廉·惠特尼做總統侯選人的呼聲極高，但非常富有的威廉·惠特尼卻無意做美國最高領導人。他逐漸從政壇淡出，將自己的全部精力放在賽馬上。他所養的賽馬在美國和英國各地的賽馬會上經常奪取冠軍，而熱愛賽馬運動，也成為日後惠特尼家族的一大傳統。
威廉·惠特尼共有5個子女。他有兩個兒子都考取了耶魯大學，並加入「骷髏會」。他們長大後成為了成功的商人，並且迎娶了名門淑女為妻。兩個女兒中，大女兒嫁給了英國名流；小女兒多羅瑟嫁給了商界大亨，不幸青年守寡，後來成為20世紀初美國最著名的慈善家。
惠特尼家族的第三代也是人才輩出，威廉·惠特尼的孫子科尼利厄斯·范德比爾德·惠特尼利（1899 —1992）用先輩留給他的遺產，大膽投資於賽馬、藝術品和礦產等行業，為二戰後美國經濟的復興起到了關鍵作用。為此，杜魯門總統還任命他當商業部長。這個人身上有兩個特點，被作為惠特尼家族的「傳統」為人們津津樂道：首先，他酷愛賽馬，年輕時是一個優秀的馬球運動員。
其次，他也是「骷髏會」的成員。
哈里曼家族：把柯林頓推上總統寶座
哈里曼家族依靠鐵路起家，逐步成為在美國政界擁有巨大影響力的大財閥。柯林頓能夠上台，哈里曼家族所起的作用是非常巨大的。
家族基業全靠白手起家
與其他「骷髏會」中的精英家族不同，哈里曼家族事業的開創者愛德華·亨利·哈里曼是一個典型的白手起家而成為大富翁的人物。愛德華·哈里曼的曾祖父於1795年從英國移民到美國，他酷愛經商，並且小有成就。愛德華·哈里曼繼承了其先輩的這一傳統，當他還是個小男孩時，他就在一所鍊鋼廠里打工（哈里曼家族發達後，將這座鍊鋼廠買下，改造成「哈里曼國家公園」，以資紀念）。14歲時，家庭經濟條件很不錯的愛德華·哈里曼主動離開學校，來到華爾街打工。儘管學歷很低，但愛德華·哈里曼頭腦靈活，又有拼勁兒，在商場上積累了豐富的經驗。
21歲那年，愛德華·哈里曼向自己的叔叔借了3000美金，在紐約證券交易所里買了一個交易席位，極具商業頭腦的他在交易所里發了筆小財，但他依舊毫不滿足。33歲時，愛德華·哈里曼娶了一家瀕臨倒閉的紐約鐵路公司總裁的女兒，因為他看準了，儘管當地許多鐵路公司都面臨破產，但鐵路行業是他大顯身手的最理想舞台。
在他的努力下，伊里諾伊鐵路公司非但挺過了經濟危機，而且業務飛速擴張。包括「聯合太平洋」、「南太平洋」等7家大型鐵路企業都被愛德華·哈里曼併購，他所鋪設的鐵路如蜘蛛網般遍布美國，其個人資產也達到了6億美元。
遭受打擊嚮往「骷髏會」
不料，1904年，美國總統羅斯福指控哈里曼的鐵路大財團非法壟斷，最高法院判定這個鐵路大財團必須肢解。而且，還有人指控他與發生在其運營鐵路火車上的搶劫案有關。倍遭打擊、資產嚴重縮水的的愛德華·哈里曼意識到，「朝中無人難做事」，他在政界沒有背景，生意勢必會受到影響。為此，他非常希望他的五個孩子中間，能有人考入耶魯大學，最好加入那個傳說已久的「骷髏會」，從而使哈里曼家族能夠永世富貴下去。
果然，愛德華·哈里曼的兩個兒子——威廉·哈里曼和羅蘭德·哈里曼都考取了耶魯大學，並成功地被「骷髏會」收錄為成員。老哈里曼興奮地意識到，哈里曼家族將因此由許多人瞧不起的「暴發戶」，成為人人羨慕的精英集群！1936年，志得意滿的老哈里曼平靜地去世。
威廉和羅蘭德兩兄弟在日後的美國政壇活躍異常。哥哥威廉當過美國財政部長，並曾在杜魯門的支持下參加1952和1956年兩次總統大選，兩次都在民主黨內的預選中敗北。但他在肯尼迪內閣中仍然非常得寵，1963年，他代表美國方面來到越南南部，親自聯絡叛變軍人發動了反對南越「總統」吳庭艷的軍事政變。
不過，最令威廉·哈里曼出名的，是他與英國高級交際花、溫斯頓·丘吉爾的兒媳婦帕梅拉·哈里曼的一段婚外戀。這段戀情導致帕梅拉與丘吉爾的兒子離婚，至今仍是人們津津樂道的話題之一。
在哥哥以及「骷髏會」同志的幫助下，羅蘭德·哈里曼繼續從事商業活動。與父親不同，羅蘭德·哈里曼更喜歡在金融領域打拚。他與哥哥一道，在華爾街成立了「哈里曼兄弟金融公司」，賺了錢後又醉心於慈善事業。
如今，哈里曼家族的成員依舊是「骷髏會」的常客。這個家族的故事激勵著無數富家公子拚命地想要擠進耶魯大學，擠進「骷髏會」。
愛德華·哈里曼
龐蒂家族：藉助「骷髏會」滲透中情局
與哈里曼、惠特尼、洛克菲勒等老牌美國精英家族相比，龐蒂家族可謂一個「爆發戶」。其崛起的方式也比較奇特——不是從商界開始，而是在美國的軍事情報領域起步。
儘管龐蒂家族的第一代祖先於1635年就踏上了美國這塊土地，但他們直到20世紀初才開始顯山露水：其轉折點仍然是「骷髏會」。
1909年，哈維·龐蒂加入了耶魯大學內的精英俱樂部——「骷髏會」。儘管這個協會裡有許多東西令哈維·龐蒂感到恐怖：比如會員會被要求躺進棺材與人聊天，又比如活動處所有許多人的骨頭，但哈維·龐蒂依然非常興奮，因為他知道，美國許多政、商兩界的成功人士都在「骷髏會」呆過。
畢業後，哈維·龐蒂果然靠著這一層資本在美國政界青雲直上。他做過國務卿助理、戰爭部長助理塔還是美國研製核武器的「曼哈頓工程」的負責人之一以及二戰後旨在復興歐洲經濟的「馬歇爾」計劃的制定者之一。總之，在美國五角大樓里，哈維·龐蒂是一個大紅人。在他一路高升的仕途中，許多提攜他的人（比如美國前國務卿史蒂蒙斯）都是「骷髏會」的成員。
不過，哈維·龐蒂對龐蒂家族的貢獻只是開創性的。他的兩個兒子在他的影響下也考入耶魯大學，加入「骷髏會」，並利用「骷髏會」對中情局的滲透，成了全美國最有權勢的人之一。
中情局成立於1947年。在成立之初，其高層主管中絕大部分曾參加過「骷髏會」，以至於非「骷髏會」成員在中情局中有格格不入的感覺。
正是在這種情況下，有「骷髏會」背景的、哈維·龐蒂的兩個兒子開始在中情局佔據重要位置。
這兄弟二人一個叫威廉·龐蒂，另一個叫麥克喬治·龐蒂。他們都做過肯尼迪的國家安全顧問，對於情報部門向總統遞交的情報，他們有權決定哪些可以讓總統過目，哪些則無此必要。為了能夠影響總統的決策，許多人竭盡全力討好這兄弟二人，使他們一時間權傾美國朝野。他們在美國大規模捲入越南戰爭的決策中起到了重要作用。
除了體面的政治人物，龐蒂家族還曾經出過一個更加有名的惡棍：1957年，美國著名富翁霍華德·休斯被黑手黨綁架，黑手黨甚至要霍華德·休斯把他全部的財產全都交給他們。在這次綁架事件中，龐蒂家族的成員之一艾立克·龐蒂是主要執行者之一。作為黑手黨的重要「骨幹」，他親自負責看押霍華德·休斯。消息被證實後，龐蒂家族顏面大失。
塔夫脫家族：從最高領袖到地方豪強
塔夫脫家族是美國一個非常有名的政壇世家，與亞當斯家族、布希家族和肯尼迪家族一起合稱美國政壇的「四大家族」。
這個家族於19世紀初開始展露頭角。彼得·羅森·塔夫脫當選了佛蒙特州的議員，而他的兒子阿方索·塔夫脫在家族歷史上更是一個非常重要的人物。他於1829年考入耶魯大學，並且與自己的同窗好友羅塞爾一起創立了「骷髏會」。這使整個塔夫脫家族的子弟在「骷髏會」中有非常特殊的地位。
彼得·羅森·塔夫脫後來在格蘭特總統的政府班子里擔任戰爭部長，他的兩個兒子查爾斯·塔夫脫和威廉·塔夫脫都在耶魯大學加入了骷髏會。前者自耶魯大學畢業後，先當律師，後來涉足報業，漸漸地使塔夫脫家族成為了一個「媒體帝國」。而後者，則長期在美國政壇打拚，並且官運亨通，於1909年當選美國總統。
威廉·塔夫脫可能是美國歷史上最肥胖的總統（159公斤），由於患睡眠呼吸暫停綜合症（即鼾症），他當總統時，白天做的最多的事就是打瞌睡。他在總統的位置上只幹了一任，離開白宮後他拚命減肥，減掉了32公斤，這才活到了73歲。不少人覺得，如果他在白宮再呆四年的話，可能會「胖」死在任上。
威廉·塔夫脫之後，塔夫脫家族繼續在政壇風光無限。他的兒子俄亥俄州參議員，而俄亥俄州日後成為了整個塔夫脫家族的「大本營」，他的孫子則是美國駐愛爾蘭大使。
直到如今，在美國俄亥俄州（尤其是西南部的辛辛那提市一帶），塔夫脫家族依然擁有根深蒂固的勢力，那裡幾乎成了他們的私家天堂。
在耶魯大學裡有一幢希臘神廟式小樓，這個並不起眼的建築就是美國最神秘也是最有權勢的同學會——「骷髏會」所在地。
如果有機會去耶魯看看，你也許也能找到這裡。畢竟，從這兒走出了3位美國總統、2位最高法院大法官，還有無數美國議員以及內閣高官。經過183年的繁衍生息，從美國白宮、國會、內閣各部、最高法院以至於中央情報局，骷髏會的成員幾乎無所不在。
