日本採購KC-46，專為F-35A準備，中國運-20還需多久

據美國《防務新聞》網站12月11日報道，美國波音公司在當時時間12月10日宣布，美國官方已經同意向日本出售新型KC-46空中加油機，這也是繼去年第一架KC-46空中加油機簽署之後，日本航空自衛隊再次向美國採購KC-46加油機，預計未來日本還會採購4-5架KC-46加油機，以滿足日本空自裝備的戰機空中加油需求。同時，日本空自也將是亞太地區第一個裝備KC-46空中加油機的國家，在裝備數據和時間上僅次於美國空軍。有軍事專家對於日本採購KC-46加油機表示擔憂，因為這款新型加油機是專門為日本F-35A隱形戰機的準備的。

KC-46空中加油機是美國波音公司在2011年開始研發的一款多用途空中加油機，除了滿足美軍空中加油任務以外，還可以承擔運輸貨物、病人和人員的任務。這款由波音767客機為基礎改進的新型空中加油機已經完成4000個小時得到飛行測試，並且還為美軍主力戰機F-15E、F-16、AV-8B，C-17，A-10，B-52，KC-10，KC-135和KC-46飛機提供了數十萬噸的燃料補給，預計會在2019年初正式編入美軍作戰序列。KC-46空中加油機主要是為了取代服役近半個世紀的KC-135空中加油機，後者是目前美國主力空中加油機。

雖然說是波音767的軍用型號，但是兩者並未沒有太大的區別，依然採用了2台普惠公司研發的P&W-4062大涵道比渦扇發動機，最大速度為680公里/小時，最大航程達到了7400公里，最大載重量為30噸。在執行空中加油任務時，KC-46加油機一次可以攜帶47噸燃料，能夠在任何情況下為美軍的全部固定翼戰機進行空中加油。這款加油機安裝了現代化的KC-10加油硬管，這個加油硬管採用了新型電傳操縱控制系統，可在短時間內完成對接並且為受油機注入大量的燃料。同時為了能夠滿足海軍航空兵和其他盟友的需求，KC-46加油機還在機翼下方安裝了兩台軟管加油裝置，一次性可以同時為3架飛機提供加油工作。

中國空軍對於大型空中加油機需求量也非常大，直到目前中國空軍只能依靠從烏克蘭採購的二手伊爾-78加油機和國產轟油-6為戰鬥機進行空中加油任務。隨著中國空軍新型戰機數量不但增加，對於新型空中加油機的服役也十分迫切。雖然殲-20和殲-16戰機均具備遠距離巡航的能力，但是在戰時這些戰機也需要空中加油機的支持。而從目前國內的情況來看，國產運-20大型運輸機是最適合改造成為空中加油機的載體，在近期也有照片顯示，運-20版空中加油機已經開始進行測試，未來交付的時間也不會太遠，在未來5-10年應該會出現國產空中加油機批量服役的場景，將全面提升空軍和海軍航空兵的作戰能力。

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