這個民族以殘忍而著稱，迅速消失後留下無數謎團！
歷史上的羯族是個什麼樣的民族？其實羯族可以說是中國歷史上最為神秘的民族之一，因為它在中國歷史上出現的時間特別短，所以無論是它的起源、語言還是後裔都基本沒有確定的說法。而現在網路上流行的羯族形象，其實更多的是一些人根據史書里記載斷章取義的臉譜化形象。
羯族從哪裡來？
前面已經說了，關於羯族的一切現在基本都沒有定論，包括它的起源。根據二十四史里的《魏書》記載，羯族是「匈奴別部」，但別部這個詞在古漢語里的含義卻並不確定，它可以指一個部族的分支，也可以指被一個部族征服之後從屬於這個部族的小族群。
（羯人想像圖）
甚至關於「羯族」這個名字究竟是他們的自稱還是漢族對他們的稱呼，現代也沒有結論。《魏書》里說是因為他們曾經長期居住在山西羯室，所以因為地名把他們叫成羯人。還有人認為他們本來是中亞的康居人，康居人把招募的勇士稱為柘羯，所以他們自稱羯人。還有人認為羯族根本就不是一個獨立民族，而就是南匈奴的一部，「五胡」這個名稱本來就是根據「五行」學說的一個虛指，並不是指具體的民族數量，羯族也是為了配合五行這種說法而從匈奴里硬分出來，單獨列成一個民族的。
（「五胡」進中原形勢，中間黃色區域是羯族早期居住地）
另外還有人認為羯族這個名稱根本就是漢人對羯人的蔑稱，因為「羯」字本身在漢語里是指閹割了的公羊，另外也帶有性情強悍的意味，因此將這個在中國歷史上以殘忍強悍而著稱的民族稱為羯人也有可能是對其的蔑稱。另外最近這些年還有一位姓石的漢族人自稱羯族後裔，而他說經過自己多年對北方一些俗語的研究，認為自己祖先羯族是來自中東的猶太人。當然這種說法恐怕連非主流都未必能算上，只能說是個人觀點，但這也說明目前羯族的來源完全沒有定論的現狀了。
羯族是誰？
關於羯族的人種似乎是相對比較有定論的一個方面了。因為《晉書》里曾經記載過冉閔大殺羯人時，其它「高鼻多須」的胡人和漢人也有許多被誤殺，另外還有關於羯族人深目的記載。而高鼻多須深目是典型的白種人特徵，所以羯族人是白種人應該爭議不大。
但《晉書》里又曾經記載羯人是南匈奴羌渠後裔，而羌渠是南匈奴的一個單于，如果按照這個記載，羯族似乎又不太可能是白種人，因此也有一些學者認為羯族是羌族和匈奴的混血。但匈奴是游牧民族，可是羯族卻非常擅長農耕，石勒建立後趙之後還曾經「勸課農桑」，所以說他們是匈奴人的一部分似乎也有疑問。
（羯族君主想像圖）
所以認為羯族是白種人的說法還是主流，但白種人分類也多了，他們究竟是誰也沒法確定。按說對於古代民族，除了基因研究之外，語言研究也是確定其族屬的一個重要方法，但羯族的語言在中國古籍里只留下了一句記載，就是下面這句：
「秀支替戾岡，仆谷劬禿當。」此羯語也。秀支，軍也。替戾岡，出也。仆谷，劉曜胡位也。劬禿當，捉也。此言軍出捉得曜也。
前面那句「秀支替戾岡，仆谷劬（qú）禿當」是羯語，後面是用漢語的解釋，這句話的意思大概意思是「遣軍出擊，捉拿劉矅」。而現代很多學者根據這據話用突厥語族和西伯利亞的葉尼塞語族的語言進行了反覆分析，雖然似乎都有些接近，但卻都不完美。又有人根據羯族首領姓石，認為羯族有可能是中亞地區的粟特人的一支，而粟特人所說的語言則又屬於印歐語系。此外史書記載羯族人信仰「胡天」，但胡天既有可能是指粟特人所信仰的拜火教，也有可能是指蒙古高原一些游牧民族信仰的「騰格里」。所以這也還是一筆糊塗賬。
羯族到哪裡去了？
關於羯族後來的下落，按照《晉書》的記載，似乎是因為其本身就比較嗜殺，所以後來被冉閔在公元350年前後報復殺盡了。也確實羯族人後趙滅亡之後，中國史書上曾經有過很長時間不再有羯族的記載。但到南北朝之後，有個叫蓋吳的人在北魏發動起義，《南齊書》記載說他就是「羯胡」。而在北魏一度把持朝政的權臣爾朱榮也曾被記載為鮮卑化的羯人，後來先投靠南朝又發動了叛亂的侯景也有可能是鮮卑化的羯人。另外唐朝時粟特人出身的安祿山也曾被稱為羯胡。當然這些說法也有可能是因為這些人在後來都留下了比較野蠻的形象，所以後人故意把他們和羯族綁在了一起。
（現代西伯利亞的凱特族人）
另外剛才說很多現代的語言和歷史學家對史書里留下的那句羯族語言進行分析，結果有些學者發現這句話和現在俄羅斯西伯利亞居住的一個民族凱特人（Ket）的語言比較相似，所以也有人認為凱特人可能是羯族的後裔。另外就是前文提到的那個姓石的漢族人了，他也自稱自己的家族世代都知道自己是羯族後裔。
所以總體來說，羯族是一個存在著大量不確定的民族。整體上它是白人的可能性比較大，但應該也有大量其它混血。它在公元350年之後人口大量減少，但應該也沒有完全滅族，之後倖存的少量羯族人可能融入了其它一些民族裡，也有可能遷居到了西伯利亞，成為了當地的一個小民族。
