奪人性命的神經內分泌瘤，你不得不防

我們平常講肺癌、大腸癌、肝癌、乳癌時，你都可以直接知道，這是長在肺、大腸、肝臟、乳房的癌症，只有這些癌症轉移的時候，才會跑往身體他處。

但神經內分泌瘤的概念就不太一樣，神經內分泌瘤可以發生於身體各處，而最常見的地方是肺部、闌尾、小腸、直腸、胰腺。這種瘤我們會稱它為肺部神經內分泌瘤或胰腺神經內分泌瘤。

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神經內分泌細胞這個名稱代表了這類細胞與神經細胞相似，不僅如此，還具有分泌激素的特性。激素是流動在血液之中的化學物質，控制著很多身體機能，但凡頭髮生長、性衝動、或情緒變動，都與激素有關。你或許曾聽過人說：「你現在激素分泌高低起伏太大，難怪情緒這麼差！口氣這麼沖！」。

當神經內分泌瘤形成後，若分泌了越來越多的某種激素，就會改變患者的身體機能，像是讓患者產生臉部潮紅、氣喘、拉肚子、低血糖等各式各樣的癥狀，這種我們就稱為是功能性的神經內分泌瘤，代表它會釋放大量激素並導致身體出現各種癥狀。而有些神經內分泌細胞病變、形成腫瘤時，沒有分泌過量激素，就被認為是非功能性的神經內分泌瘤。

過去神經內分泌瘤曾被稱為類癌，因為神經內分泌瘤造成的病程比較緩慢、溫和，比起一般看到的癌症來說殺傷力比較小，但目前是以神經內分泌瘤這名稱取代類癌。雖然原本神經內分泌瘤是個少見的腫瘤類型，但在近數十年來，發生率不斷上升，患者年齡層多介於40到60歲之間，部分與家族遺傳有關，同樣是非常值得注意的腫瘤。蘋果前CEO喬布斯、女星奧黛莉赫本、及《少年Pi的奇幻漂流》的印度男星伊凡卡漢都是神經內分泌瘤的患者。

有些學者認為，神經內分泌瘤發生率升高的原因來自於近年來醫學診斷能力上升，讓醫生能確診更多的患者有此問題。其實神經內分泌瘤的早期癥狀不明顯，主要癥狀和神經內分泌瘤的發生位置與製造激素的種類相關。像是長在腸胃道的神經內分泌瘤可能會帶來腹瀉、肚子痛、或便秘；而長在肺部的神經內分泌瘤會讓患者久咳不愈，出現「休休休」的氣喘呼吸聲。根據統計，最常見的前十大癥狀是：咳嗽、氣喘、慢性腹瀉、反覆性胃潰瘍、低血糖嚴重飢餓感、盜汗、熱潮紅、發熱、心悸及皮膚炎。

然而，並不是只有神經內分泌瘤會造成這些癥狀啊！一個人如果常常拉肚子，或許會先被認為是腸躁症。當他長期皮膚潮紅、發炎，可能被當成濕疹或其他皮膚疾病治療。會導致咳嗽的疾病這麼多，當然更難找到神經內分泌瘤這個元兇。因為不好診斷，所以即使神經內分泌瘤的病程較緩慢、溫和，但會生長過程中轉成惡性，且常在患者被確診時，神經內分泌瘤已經轉移到肝臟了！

也有很多患者被診斷出神經內分泌瘤，並不是自己有什麼癥狀，而是因其他問題（例如闌尾炎）而開刀，取得檢體組織後意外被診斷的。你可能曾聽過，蘋果前CEO喬布斯是因為胰腺癌並肝轉移而死亡，他患的胰腺腫瘤並非一般較常見的胰腺癌，而是胰髒的神經內分泌瘤，那他何時知道患癌的呢？喬布斯是在做全身健康檢查的時候，意外被告知有個胰腺神經內分泌瘤。

講到這裡，可能大家已經覺得有點混亂了。稍微總結一下，神經內分泌瘤雖然生長速度緩慢，但仍有機會轉成惡性腫瘤。我們會根據生長速度，病理組織型態，與臨床表現來分類，看腫瘤是否製造了過多的激素，或轉移到身體其他地方的速度是否很快。肺部的神經內分泌瘤常是小細胞癌，大家可以看不抽煙卻得肺癌！。接著我們再來認識幾個比較常見的神經內分泌瘤。

嗜鉻細胞瘤

闌尾神經內分泌瘤

胰腺的神經內分泌瘤

胰島素瘤

胃泌素瘤

升糖素瘤

VIPomas

體制素瘤

看到這裡，相信大家一定能知道，在神經內分泌瘤這名稱之下，實在涵蓋了好多小分類啊！要找到神經內分泌瘤並不簡單，要靠抽血、尿液檢查、各種影像檢查等結果懷疑猜測，最終大都需要做到組織切片，才能確診為神經內分泌瘤。至於治療該怎麼作，就與腫瘤在哪，腫瘤侵犯程度（腫瘤分期），患者整體健康狀況有關。一般來說，即使神經內分泌瘤已經轉移，用手術移除原始腫瘤還是可以減少癥狀的嚴重程度。如果腫瘤無法全部用手術清除，還有靶向治療、化學治療等方式可以輔助。若神經內分泌瘤只在局部、尚未轉移的話，預後較好，已經轉移他處的較為棘手。

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