部分電站排放加劇 美國清潔煤計劃成淘金機器

清潔煤計劃未能兌現氮氧化物（NOx）減排承諾。圖據路透社

「清潔煤」一詞，因出現在美國總統特朗普2018年的國情咨文演講中，引起美國國內熱議。「清潔煤」是美國煤炭產業復興的核心，為了鼓勵發展，美國政府每年都要花費數十億美元，來補貼清潔煤產業，旨在減少氮氧化物的排放。

然而，近日路透社的一項深度調查指出，讓美國納稅人花費數十億，甚至上百億美元的清潔煤炭計劃，不僅未能兌現氮氧化物減排20%的承諾，部分發電站反而加劇了排放。

每年獲巨額減排補貼 部分電站排放量不降反增

「清潔煤」（又稱精煤）是利用一系列技術處理過的煤炭，這些技術從不同等級的原煤中去除雜質，使其燃燒更充分、提供更大的動力，同時也去除二氧化硫和一氧化氮等。而氮氧化物（NOx）是煙霧和酸雨以及其他污染物的主要來源。

2012年8月，美國電力巨頭杜克能源公司（Duke Energy）開始在其兩家發電廠使用清潔煤技術。此舉讓杜克能源每年得到數百萬美元的政府補貼。然而結果卻是，發電廠排放的煙霧量變得更多，而不是更少。

杜克公司 Marshall發電廠的氮氧化物排放率，在2012年至2014年的三年間，比開始使用清潔煤前高出了33%至76%。圖據路透社

路透社引述美國環保署數據稱，杜克能源Marshall發電廠的NOx排放率，在2012年至2014年的三年間，比使用清潔煤前高出了33%至76%。不僅如此，用於提煉煤炭的化學物質之一溴化鈣，被排放到附近的河流和湖泊，導致大夏洛特地區100多萬人的供水中致癌物質含量上升。

杜克能源發言人艾琳·卡爾伯特稱，由於水污染問題，已於2015年5月停止在其工廠使用精煤。紐約市水務主管巴里·古利特在2015年的一份備忘錄中指出，幾個月後，該地區飲用水中的溴化物含量大幅下降。

杜克能源的情況僅僅是美國清潔煤計劃根本的冰山一角。監管文件、路透社對美國環保署（EPA）排放數據的分析，以及對發電廠、州環境監管機構的走訪可以證實，在全美56家使用清潔煤的工廠中，有22家在2017年的NOx排放量高於2009年使用原煤時。

路透社分析還發現，燃燒清潔煤的發電廠在減少NOx排放方面，實際上遠遠落後於普通發電廠。 與2009年相比，2017年，上述56家發電廠的NOx排放率下降了19%。而相比之下，同期其他214家燃煤發電廠的排放量下降了29%。

但即便排放量沒能達標，投資者們依然得到了優厚的稅收抵免。據美國能源情報署編製的消費數據顯示，美國發電廠有望在2018年燃燒約1.6億噸清潔煤，佔美國煤炭市場的五分之一。按目前每噸清潔煤7.03美元的稅收抵免額，今年全美髮電廠將享受到約11億美元的政策補貼。

回報率據稱可達500%華爾街巨頭紛紛入局

今年早些時候，全球保險業巨頭亞瑟·加拉格爾公司（AJG）高管向分析師介紹，該公司是如何將一項政府能源補貼變成了一台淘金機器，帶來了高達數億美元的利潤。這項補貼正是自清潔煤稅收抵免，其依據在於2004年《美國就業法案》中的一項條款，該條款旨在鼓勵使用經處理的煤炭，以減少污染。

AJG是這項投資模式的開創者。為了獲取這筆補貼，該公司四處投資合作修建設施，為美國各地的發電廠生產大量精煤，然後從每噸超7美元的補貼中攫取覺財富。

AJG首席財務官道格拉斯·豪厄爾不止一次表示，投資清潔煤設施的回報率是「驚人的」，「200%、300%，甚至達到400%、500%」，「成本非常低」，並稱該公司發明了這部「撈金機器」。

格拉斯·豪厄爾向分析師們表示，清潔煤投資的回報率高達200%、300%，甚至是400%、500%。圖據路透社

據路透社報道，AJG已經積累了價值約8.5億美元的稅收抵免，其中大部分來自清潔煤業務。AJG的財務報表顯示，今年前9個月，精煤業務佔了該公司總收入的25%。豪厄爾稱，按照目前的精煤產量水平，到2021年，這一數字可能還會再增加7億美元。

在過去10年間，高盛、摩根大通、富達投資、邁蘭製藥等華爾街巨頭也紛紛投身其中。在他們看來，這無疑是最簡單的生錢之道。

2010年，發電廠運營商聯合電力（Associated Electric Cooperative Inc）與高盛集糰子公司簽署了一項為期10年的協議，在密蘇里州的兩座發電廠燃燒清潔煤。

根據預估，2017年高盛及其投資夥伴從該計劃中獲得高達6300萬美元的稅收抵免。圖據路透社

作為稅收抵免投資者，高盛與美國高級排放解決方案公司（ADES）合作，在聯合電力發電廠附近修建精煤設施。根據ADES對投資者的簡報，精鍊煤業務的開發成本約為600萬美元。

聯合電力2017年年報顯示，該發電廠一年使用了900萬噸煤。根據這一數字，2017年高盛及其投資夥伴應從該計劃中獲得高達6300萬美元的稅收抵免。但高盛集團拒絕對此發表評論。

披露信息顯示，發電廠以成本價向高盛牽頭的投資集團出售原煤，然後以折扣價回購處理後的精鍊煤，從而節省下數百萬美元。

根據美國環保署的數據，2017年聯合電力的新馬德里廠NOx排放率比2009年沒有燃燒清潔煤時，高出了298%。

聯合電力預計，到2018年，這一安排至少每年將帶來700萬-900萬美元的純利潤。而這筆巨額收入可謂是天上掉下來的餡餅，因為聯合電力既沒為精煤設備支付任何費用，也沒有支付任何運營成本。

對於這個躺著賺錢的項目，聯合電力公司在2011年發布的50周年報告中是這樣寫道的：「最初，這個項目受到了質疑，因為它太好了，太難以令人置信了。」

一間實驗室，助投資者挖「金礦」

由於美國政府提供了豐厚的補貼，清潔煤成為美國投資者掘金的「富礦」。而北達科他州大學一間實驗室成為了他們淘金之路的必經之地。

按照規定，在獲得補貼前，生產商需要證明自己的精煤，能夠減少20%的氮氧化物排放和40%的汞排放。那麼，如何證明排放達標呢？

美國國稅局提供了兩個選擇，一是提交全面的數據，即煙囪24小時測量的數據，並定期向環境保護署報告；二是向北達科他州大學能源與環境研究中心（EERC）等實驗室支付檢測費用，進行檢測。據美國環境監管機構披露的信息，幾乎所有精煤生產商都選擇了第二種方式。

EERC是全美僅有幾間進行精煤測試的實驗室之一。然而，這些實驗室出具的結果，往往卻無法證明發電廠在減排方面有實際的改善。

北達科他州大學能源與環境研究中心（EERC）。圖據路透社

通常，EERC的技術人員會從生產商那裡採集一噸煤的樣本，放入一個微型鍋爐中燃燒，以檢測它是否能夠減少目標污染物的排放，滿足補貼標準。這樣的測試一年需進行幾次，每次持續幾個小時。一旦有了EERC的達標圖章，就意味著生產商及其投資者打開了稅收抵免的金礦大門。

然而，據路透社對美國環境署數據的分析，實驗室中顯示出的減排效果，不能等同於發電廠的實際減排效果。前者往往誇大了實際減排效果。因為在煉焦過程中，發電廠不會在降低氮氧化物的最佳條件下運行。

路透社調查指出，投資者在氮氧化物排放未達標的情況下，仍能享受巨額稅收抵免的原因，正是因為美國國稅局認可實驗室檢測結果。

如今，全美有50多家清潔煤企業正享受著每年約10億美元的豐厚補貼。而EERC等實驗室，也通過清潔煤測試大肆撈金。2015-16財年，清潔煤測試讓EERC實驗室獲得了約500萬美元的收入。

面對質疑，EERC人員拒絕提供有關測試過程的技術細節。並回應稱，實驗室只是獨立運營的驗證機構，這是一項公平的工作。

編譯自路透社

紅星新聞記者丨徐緩 編譯

編輯丨張尋

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