9000萬年前的化石上出現神秘生物，研究員：不排除為龍的原型

在人們的常規印象中，蛇是一種吐著紅色信子，藏著毒牙，周身布滿鱗片，無四肢的爬行動物。這意味著蛇在捕捉獵物時根本無四肢可用，只能通過用身體纏繞獵物的方式將其勒死。不少人對此存在疑問，擁有四肢後的蛇是否行動力更敏捷？戰鬥力會更勝一籌？

實際上，在大約9500萬年前，蛇這種物種是擁有四肢的。可惜的是，擁有四肢的真足蛇因某種原因滅絕，相關種類也逐漸退化了四肢。曾經擁有四肢的蛇未能繁衍壯大，並選擇退化掉了四肢，是否已經間接證明了四肢對於蛇這種物種而言是無用的。也就是說，擁有四肢並不能提高該物種的生存能力。

據悉，研究人員在黎巴嫩發現一塊遠古化石是解釋關於蛇類四肢問題的關鍵證據。經實驗檢測，該化石大約有9500萬年曆史，化石中蛇長0.5m。通過肉眼觀察，依稀能夠辨認出該生物擁有一隻長約2cm的足，利用先進儀器深入探究後發現該物種擁有4肢。之所以從外部看不到是因為其餘3處出現了異化：腿骨無厚壁骨幹、腳踝僅存4部分骨頭、不存在腳趾部位。

該化石的發現，不僅證明了蛇類曾擁有完整四肢，也記錄了蛇類四肢的退化情況。雖然現階段，科學家還未能從已有的蛇類化石和其他已知信息中了解到導致蛇類四肢退化的原因。但是已初步判斷出了一些可能導致這種退化現象的原因，包括基因阻礙、部分骨骼發育遲緩、生態環境改變等。

鑒於上述研究，有觀點認為，傳說中的神獸「龍」並非完全虛擬，而是人們將這種帶有四肢的蛇誤認為龍，即該物種是龍的原型。不過，該觀點暫無相關證據。

筆者：三體—小遙

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