三國中被低估的大將，文武雙全，諸葛亮信任他，蜀漢後五虎將之一

238年，蜀漢後主延熙元年，農曆九月

曹魏的雍州刺史郭淮，遭到了蜀軍的襲擊，太守王贇和游奕在郭淮的指揮下，想要合圍這支蜀軍。但沒想到的是，這支蜀軍的指揮官經驗豐富，利用魏軍駐防的營寨沒有山川之險的掩護，對立足未穩的曹魏軍發動進攻，混戰中，王贇中箭身亡，游奕軍隊被擊敗潰散，這支蜀軍贏得戰鬥的勝利。而統領這支蜀軍的，正是一位在演義小說中，被輕視的蜀漢將領——廖化。

「蜀中無大將，廖化做先鋒」，這句歇後語明顯將蜀漢後期的大將廖化，比作才能一般的人士來擔當重任。但歷史上的廖化，並沒有那麼簡單。

廖化

《三國演義》中的廖化，本是黃巾軍余部，失敗後嘯聚山林為王。同伴杜遠下山時，誤將劉備的兩位夫人搶劫上山。廖化從二位皇嫂口中知道事情原委後，決定將二人送還下山，但杜遠不從，廖化將杜遠除掉。廖化看到關羽神勇無敵，非常敬重，想要追隨其身邊，但關羽認為廖化出身不好，便婉言謝絕，直到玄德公入主成都後，廖化率軍來投，最後在關羽帳下效力。

關羽

正史上的廖化跟黃巾軍沒有什麼聯繫，而且廖化出生於荊州襄陽郡的名門望族，是荊襄士族集團中的一分子。曾經在關羽的軍中擔任主簿，荊州失守後，廖化被迫歸降孫權。但廖化一心向劉，廖化裝病假死，而後隱姓埋名帶著老母親日夜兼行，前往西川投奔劉備。

半路上，廖化在秭歸跟東征孫權的劉備大軍相遇，劉備見到廖化大喜過望，任命其擔任宜都太守，隨軍出征。在猇亭之戰中，廖化在軍中擔任別督（偏師的指揮官），在陸遜的攻擊中，廖化命大得以生還，率領敗軍跟隨先主劉備逃回蜀中。

廖化

劉備去世後，廖化在諸葛亮的幕府中擔任參軍，後來升任廣武都督，遙領陰平郡太守的職務。廖化文武全才，諸葛亮以益州牧的身份想要推舉蔣琬為茂才（後改名為秀才），但蔣琬謙遜推辭不受，並將茂才推讓給劉邕、龐延、廖化、陰化等人。可見廖化在蜀中士人階層中有一定的聲望。

諸葛亮

小說《三國演義》中，諸葛亮在五丈原即將病故的時候，將長史楊儀召來，交待後事，曾經提到「王平、廖化、張嶷、張翼、吳懿等人皆是忠義之士，可堪重用」。後有好事者，將這五人稱為蜀漢後期的五虎將。

新三國

但事實上，按照《華陽國志》中的記載，當時的川蜀百姓，多將王平和句扶，廖化和張翼並稱為當時蜀漢的四大將（原文：前有王平、句扶，後有廖化、張翼）。廖化在蜀漢後期成為姜維的左膀右臂，經常跟隨姜維北伐曹魏，在軍中也擔任右車騎將軍的職務，在朝中兼領并州刺史，封爵中鄉侯，手持節符，位高權重。

對於姜維窮兵黷武，九伐中原的舉動，廖化有著清醒的認識。他認為姜維的智略沒有敵人高，實力也比敵人弱，出兵頻繁沒有節制，這樣下去以後怎麼能夠生存呢？果不其然，姜維不久便被鄧艾擊敗，退守沓中。

姜維

後來廖化奉命北上支援姜維，但不久後主劉禪開城投降，姜維、廖化、張翼等人得到後主的敕令，投降鍾會。成都之亂中，廖化僥倖生還，之後廖化跟老將宗預一同，陪伴後主遷往洛陽，但二人均已老邁，在路上前後病逝，見證東漢紛亂，天下三分，蜀漢興衰的廖化也在此時壽終正寢。

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