當世紀鑽石商業戰遇上「沒有感情」的科學家們

璀璨奪目的天然鑽石象徵永恆的愛情，身價也十分名貴。

珠寶商經過一個多世紀才為其塑造出深入人心的珍品形象，如今卻面臨嚴峻的挑戰。

科學家在實驗室里就能培養出幾乎一樣的人造鑽石，價格還低得多。

這場天然鑽石與人造鑽石之間關乎情感寓意與科學的鑽石戰，早已悄然擊響了戰鼓。

從天然鑽石作為珠寶配飾開始銷售，科學實驗室里對於人造鑽石的研究也緊隨其後。

由於礦產資源有限，出產的天然鑽石價格居高不下。

而隨著科學的發展，實驗室合成鑽石的質量和產量在不斷提高，價格也急劇下降。

一邊是主打情感的瘋狂營銷，另一邊則是以技術彌補資源短缺的科學進步。

這場曠日持久的鑽石戰役逐漸見出分曉。

近年俄羅斯開採的鑽石礦

通過肉眼觀察，兩種鑽石看上去並無異樣。

即使伸手體驗觸感，再加上一把放大鏡仔細端詳也無法做出定論。

但實際上這兩顆分別是人們追崇已久的天然鑽石，和珠寶商最大的天敵人造鑽石。

照這樣看來，人造鑽石似乎已經取勝。

因為它已經做成了無法輕易區分的程度，價格優勢也已經碾壓了天然鑽石。

人造鑽石（左）與天然鑽石（右）

光鮮亮麗的鑽石奢侈品，其實原本也只是工廠里的碎料工具。

它作為「最硬最鋒利的工業牙齒」，有著磨鑿加工其他一切材料的氣勢。

而自然通透的晶石經過打磨加工，竟然也展現出令人驚嘆的美感。

被切割成多面的鑽石在光照下熠熠生輝，成了美輪美奐的裝飾品。

工業碎料搖身一變躍升為高級奢侈品，價格也翻了好幾番。

工業磨料金剛石

19世紀末期，南非被發掘出一處產量豐富的鑽石礦藏。

佔據了近在咫尺的天然優勢，當地人做起了鑽石的生意。

後來的世界鑽石珠寶巨頭戴比爾斯公司就主要依靠這處礦產發跡。

現代鑽石市場的傳奇故事這才從非洲大陸開始。

而一場席捲全世界的瘋狂營銷，也逐漸拉開序幕。

從壟斷開始，搭配絕佳的營銷技巧，打造了一個鑽石包裹下的美好愛情幻想。

以戴比爾斯為首的世界五大鑽石商迅速佔據了全世界90%的礦石產量。

這些鑽石商採用精湛的工業技術，讓原本劣跡斑斑的鑽石擁有更亮麗的外觀。

天然的八面體結構經過精細切割、拋光等工藝變身展示櫥窗里的奢侈品。

高度對稱和多條光路反射的美學特點深深打動了對美感不斷追求的人們。

戴比爾斯宣傳的天然鑽石飾品

而在現代天然鑽石面世不久，一個重大的打擊也隨之而來。

不需要在礦區辛勞挖礦，有人在實驗室中也製造出了成色相當的人造鑽石。

這可比耗費體力在礦洞中挖出血鑽輕鬆多了。

解放了勞動力的高效率生產也將讓鑽石的成本急劇降低。

隨著人造鑽石的誕生，兩者開始了一場曠日持久的博弈。

珠寶商妄圖將手中已經形成壟斷優勢的天然鑽石打出獨特的噱頭。

這樣一來，他們就完全站在最大利益收割的一方。

但在科學的持續進步中，實驗室中打造出來的人造鑽石也逐漸能與之媲美，甚至優勝一籌。

這強烈威脅著天然鑽石廠商的利益。

打磨鑽石

1893年，亨利·莫瓦桑博士發明了一種製造人工鑽石的方法。

他用3500℃的鐵水加熱碳棒，然後將碳棒浸入水中快速冷卻鐵水。

在冷卻的收縮過程中，就產生了將石墨轉化為金剛石所需要的高壓。

石墨與金剛石本屬於同一種物質，只是原子結構不同，價值卻相差甚遠。

而莫瓦桑的方法則巧妙地把廉價的石墨轉化為了昂貴的金剛石，也就造出了鑽石。

亨利·莫瓦桑

這實際上是利用高溫、高壓的條件，模擬天然鑽石在地殼中形成的嚴苛環境。

而在實驗室條件下，千萬年的礦石培養過程被縮短為幾個星期。

此後大約30年間，許多其他科學家重複這他的實驗，試圖獲得成功。

然而在看似可行的方向上，科學家們還是頻繁繞入死胡同。

在不斷的重複嘗試下，生產出來的鑽石都非常小。

這時戴比爾斯斷不能坐以待斃，於是隨即發起嚴密的防守。

它睿智地把天然鑽石與愛情綁定，賦予其深刻的愛情寓意。

一句「鑽石恆久遠，一顆永流傳」的經典廣告詞成了天然鑽石的最佳代言。

一次無比成功的文案營銷讓它跨越國界，流傳千家萬戶。

而人造鑽石已經提前被判下「虛情假意」的罪名。

二戰前後，歐洲掀起了一陣製造人造鑽石的熱潮。

而人造鑽石也在這時候取得了突破性的進展。

1953年，瑞典斯德哥爾摩的一個實驗室開展了一項絕密的人工鑽石製造項目。

這個團隊合成的原理與莫瓦桑類似，但他們藉助了一種能控制壓力恆定的儀器。

結果在一個小時內，就產出了40顆鑽石小晶體。

成熟工藝下的人造金剛石

這是第一批批量產出的人造鑽石，但在當時卻沒有公布出來。

因為這支由科學家和工程師組成五人團隊原本是打算製造出寶石級的人造鑽石。

但這批材料無論是質量還是尺寸，都與預期相差甚遠。

或許是礙於面子，當時的實驗數據和結果都沒有向外界公布。

已知的歷史上第一批人造鑽石就因此被隱瞞了起來，直到30年後才報告了這項工作。

而與此同時，德國的通用電氣公司（GE）也在研究人造鑽石，企圖打破市場壟斷的困局。

1954年，官方高調宣布了合成成功的好消息——他們生產出了第一個商業用途的人造鑽石。

當時GE的員工霍德華·霍爾改良了壓力機，在理想的高溫高壓中完成了人造鑽石的製備。

霍華德·特雷西·霍爾改良的壓力機

但是當時生產的最大鑽石尺寸也只有0.15毫米。

小尺寸鑽石並不能進行後續的打磨、拋光，從而產生很好的視覺效果。

因此所謂的商用，也只是當做工業磨料。

這個消息對於主打天然鑽石的鑽石廠商來說，也已經造成了不小的震撼。

雖然微小的人造鑽石根本與幾克拉甚至十幾克拉的天然鑽石沒法比。

而人造鑽石也還沒有威脅其面向的奢侈品市場，但危機顯然已經埋下。

假如人造鑽石終有一天湧入市值六百億的天然鑽石市場，這些巨頭公司則可能面臨行業崩潰的後果。

於是戴比爾斯也暗自開辦了一家研製人造鑽石的公司。

當然，他們對外宣稱這家公司製備的鑽石只針對工業用途。

這似乎與公司一向推崇的天然鑽石並不矛盾。

但實際上是否為將來人造鑽石與天然鑽石的市場戰役蓄勢，則不得而知了。

而為了防止人造鑽石混入鑽石市場，他們也絞盡腦汁苦想應對方案。

人造鑽石被抨擊為「假鑽石」，他們儘力說服大眾相信具有永恆愛情含義的只有天然鑽石。

就連新加坡鑽石交易所的首席執行官也向公眾宣稱：「作為一個男人，我不會給我心愛的女人買人造鑽石。」

到70年代，通用電氣公司已經可以製造出兩克拉（直徑大約有8.2mm）的人造鑽石。

掌握了正確的方向之後，人造鑽石產業也逐漸步入正軌。

在技術的改良與儀器的更新中，珠寶商們最擔心的事終於發生了。

人造鑽石已經勢不可擋地進入了珠寶市場。

3克拉未打磨鑽石的大小

中國作為製造業大國，在這方面也很快表露出一路領先的優勢。

早在1965年，我國就設計製造了生產人造鑽石的六面頂壓機。

這樣一台設備每次可以生產出100顆珠寶級的人造鑽石，極大的提高了製造效率。

而在當時，國際上都還廣泛使用著兩面頂壓機。

製備人造鑽石的機器

得益於優異的國產設備和自主技術，中國製造的人造鑽石產量持續增多。

截至2017年，其產量已經佔據了全世界的90%。

中國已然成為了人造鑽石大國。

與天然鑽石相比，人造鑽石的雜質和缺陷都更少，價格要低一至三成。

這樣一來，天然鑽石的市場不免岌岌可危。

而堅挺在天然鑽石陣營的鑽石商也不甘示弱。

在強調天然鑽石與人造鑽石區別的同時，他們還專門研發了鑒別兩者的儀器。

通過儀器檢查鑽石內部氮原子的分布，在通過紫外線觀察鑽石生長結構。

從而推斷出鑽石的形成過程，是天然形成抑或是通過短暫高壓形成。

他們的目的就是向公眾普及區分技術，突出天然鑽石不可取代的優越。

然而直到今年，戴比爾斯也開始把自家製造的人造鑽石作為珠寶出售，價格僅為天然鑽石的1/10。

這似乎是保住現有市場的不得已之舉，卻也被外界看來重重地打了自己的臉。

天然鑽石與人造鑽石之間，無論在情感上還是工藝上固然仍有細微的差別。

但科學家認為，肉眼已經無法區分的人造鑽石完全可以取代天然鑽石使用。

在現實價值面前，天然鑽石也該撕下所謂的愛情內涵這層包裝。

戴比爾斯出售的人造鑽石

在新鑽石時代，天然鑽石與人造鑽石更像是感性與理性的抉擇。

從感性出發，即便深諳營銷套路，也希望能給對方更稀有與珍貴的天然鑽石。

而理性的消費者則更多地站在性價比更高的人工鑽石一邊。

璀璨的鑽石固然給愛情一層實物感的包裹，但它並不是愛情的載體。

沒有鑽石襯托的愛情也不會因此而缺乏熱烈和偉大。

*參考資料

Synthetic diamond. Wikipedia.

Ashley Turner. Diamond market may be warmingto lab-made gems[J]. CNBC, 2018.05.12.

Joshua Davis. The New Diamond Age[J]. WIRED,2003.09.01.

History of Man Made Diamonds[J]. Man MadeDiamond Information.

柴艷,陳征, 常鋒. 鑽石切工領域的新進展[J]. 寶石和寶石學雜誌, 2003, 5(1):14-16.

觀察者網：我國人造金剛石產量佔世界90%，但高端產業應用仍有短板.2018.07.18.

作者系網易新聞·網易號「各有態度」簽約作者

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