我們的生物鐘是如何影響我們的健康的

隨著我們的生活方式要求越來越高，我們的生活圍繞著人為劃分的日日夜夜，以適應上夜班、熬夜或在大洲之間旅行的需要。但這會影響我們的自然生物鐘，帶來不必要的後果。

如果我們改變了我們的晝夜節律——由調節體內所有自動過程的生物鐘設定——我們就改變了我們的健康。

我們的生物鐘控制新陳代謝，有助於我們身體每個器官的正常運作。

然而，如果我們經常繞過我們的自然晝夜循環——通過通宵工作，長途旅行，或者在黑暗中花太多時間看明亮的屏幕——我們的生物鐘就會失去方向，停止正常運轉。

位於洛杉磯的南加州大學(University of Southern California)、位於加州拉荷亞(La Jolla)的斯克里普斯研究所(Scripps research Institute)和日本名古屋大學(Nagoya University)的一項新研究發現，晝夜節律失調與更容易罹患慢性病之間存在關聯。

「流行病學研究持續暴露越來越多的現代生活方式和我們的內部生物鐘之間的聯繫,這兩個衝突的時候,它會導致肥胖和乳腺癌等疾病的發展,」研究作者史蒂夫·凱指出,教務長神經學教授,生物醫學工程,生物科學在南加州大學。

然而，他補充說，「這項研究超越了流行病學的範疇，探索了晝夜節律紊亂作為某些疾病風險因素的機制。」

這項發表在《美國國家科學院院刊》(PNAS)上的新研究發現，一種蛋白質在晝夜節律中扮演著雙重角色，它解釋了生物鐘紊亂如何導致疾病。

破壞微妙的平衡

Kay和他的同事專註於HNF4A，一種在細胞核中發現的蛋白質，之前的研究表明它參與了肝臟、腎臟和大腸的早期發育。

當研究人員分析取自小鼠和人類組織的肝和結腸細胞時，他們發現HNF4A與這些細胞的生物鐘以複雜的方式相互作用。更具體地說，HNF4A可以阻斷另外兩種有助於調節哺乳動物晝夜節律的蛋白質——生物鐘和BMAL1。

「在細胞內部，時鐘的齒輪是通用的，但是時鐘的指針是特定於每個器官的，所以時鐘在每個細胞中的工作方式是不同的，」Kay解釋說。

事實證明，HNF4A會對細胞內的化學信號做出反應，並根據這些信號作用於其他蛋白質。這意味著當這種蛋白質的活動失控時，正常的代謝過程也會被打亂，使器官更容易受到疾病的影響。

「因此，在肝臟中，我們研究了組織特異性蛋白，發現HNF4A與生物鐘有關，受生物鐘的調節，並與生物鐘一起循環，進而調節生物鐘。」這是我們的新發現，是一個巨大的進步。--史蒂夫·凱

正如該研究的第一作者，b0 Qu也解釋說，「眾所周知，HNF4A基因的突變會導致一種罕見的遺傳性糖尿病MODY1，其表達失調與肝癌密切相關，其機制我們還不完全了解。」

她補充稱:「我們的發現表明，生物鐘紊亂可能是一種潛在機制，並在晝夜節律調節與疾病發展之間提供了一座橋樑。」

現代生活方式常常要求我們生活在不規則的節奏中，研究人員警告說，這可能會破壞敏感的機制，包括HNF4A等蛋白質參與的機制。

「人類不是為上夜班、夜間照明和洲際旅行而進化的。現代生活對我們晝夜節律系統的挑戰對我們的健康構成了長期威脅。

像當前研究中強調的這類發現，可以讓我們更詳細地了解生物鐘紊亂如何影響健康結果。

凱鼓勵說:「現在我們可以看到，HNF4A是一本書的新篇章，這本書基本上都是空白頁，所以當我們填補一個巨大的空白時，故事就開始了。」

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