醫學未解之謎-「空白」藥片的神奇之處

醫學是一門古老的學科，但它作為一門科學的歲月則短得多，其科學研究的軌跡不超過150 年，遠比天文學、物理學等科學年輕。我們對人體奧秘及疾病規律的認識還很膚淺，遠遠沒有深入到事物的本質。安慰劑可以改變病情的效應（安慰劑效應），就是諸多未解之謎中的一個有趣現象。

安慰劑（placebo），拉丁語的意思是「我舒服」（I shall please），是指一類不含有效藥物成分的「空白葯」，顧名思義，它並不產生藥理作用。

但安慰劑為什麼又會有效呢？這裡面可能體現了人體自身癒合的能力。

人不是機器。

當零部件磨損及損壞後，機器無法自我修復。

人體則不斷地啟動修復機制，癒合損傷的組織。

修復癒合過程，需要調動全身的「維修部隊」，而指揮及協調者則是機體的大腦。當患者被告知他吃的是種「特效藥」的時候，大腦內啡肽的分泌就會增加，下丘腦-垂體-腎上腺軸被激活，阻斷炎症、減輕焦慮、緩解疼痛、恢復內平衡。而這一「特效藥」其實只是安慰劑。

在醫生自信、令人信服的表述下，「空白葯」在病人身上產生了神奇的效應！

研究顯示，在嬰兒階段，其幼稚的神經系統即已啟動，所以嬰兒期盼著安撫，渴望著偎依，尋找著哺育，而這種尋找慰籍的習慣一直會延續到成年。當出現疾病時，醫生及親人的同情、撫摸是最好的安慰劑，可起到「粘合」作用。耐心、專註及同情地的傾聽，配合前傾的身姿以及關切的面部表情，可以加強安慰劑的效果。病人的傾訴是協調心理及身體的過程，不要輕易打斷他們的訴說。在美國，醫生給予病人的時間平均為11 分鐘。在我國，門診醫生接觸病人的時間平均為5 分鐘，而最理想的醫患互動時間應為30 分鐘。

在多個涉及疼痛、抑鬱、腸易激綜合征的臨床試驗中，安慰劑的有效率達到25% ～ 50%，甚至在心衰及腫瘤的研究中，安慰劑也能產生顯著的療效。有研究顯示，當病人被告知服用的是特效新葯時，安慰劑（糖丸）可以調節TPH2 基因，降低杏仁核活動度，從而減少病人的焦慮程度。

當然，安慰劑也可能並發不良反應——安慰劑亦可導致負安慰作用成為「負安慰劑」（nocebo），加重病情。此刻，醫生的自信及關懷是決定安慰劑效果走向的關鍵。肢體的語言往往可以反映出一個人的真誠及自信。只顧低頭寫病歷，照本宣科朗讀知情同意和藥物不良反應，是將安慰劑轉變成負安慰劑的誘因。

人們對醫學的認識還很膚淺，很多現象值得關注及研究。我們必須重視安慰劑的神奇功效，僅給病人開藥是不夠的，還應賦予關切、展示自信，以提高常規治療手段所起到的療效，這就是安慰劑的秘密。醫患和諧，醫患互信，是安慰劑展示其功效的基本保證。

縱觀4000年，大量沒有確切療效的「祖傳秘方」利用安慰劑的秘密，以高價出售，賺取巨額利潤，這是不足為怪的。研究顯示，安慰劑的標價越高，療效越好，只是現在還無法預測哪些人群對安慰劑敏感。或許，江湖醫生為了賺錢而用更長的時間為病人解釋，病友和親屬間的口碑也誇大了安慰劑效果。當然也有向安慰劑中摻激素的犯罪行為。

當醫學界抱怨病人盲從於偏方的同時，也應該相信其背後安慰劑效果的存在。醫生的關懷，會讓處方更有效！

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