南極危險群島發現150萬隻企鵝，因糞便被衛星拍到而曝光！

隨著全球變暖加劇，南極冰架加速消融，過去幾年裡，南極生活的企鵝可謂處於水深火熱當中，如2008年南極地區連續爆發反常暴風雨，導致成千上萬隻新生小企鵝活活凍死；2016年冰架崩塌導致南極15萬隻企鵝覓食困難而死亡等...科學家們預測，如果我們不採取相關措施減排，到本世紀末，南極70%企鵝面臨消失。

不過據外媒報道，12月11日在華盛頓舉行的美國地球物理聯盟會議上，科學家宣布一項令人振奮的發現，他們在南極東部、位置偏遠的「危險群島」（Danger Islands），發現了大約150萬隻阿德利企鵝（Adélie penguins）。而且它們在島嶼上生活了至少2800年，從未被發現過。

危險群島位於南極半島北端附近海域，由9個小島組成。由於周邊海域常年布滿浮冰，船隻難以通行，人們對該群島的生態狀況了解很少。

阿德利企鵝，又譯阿黛利企鵝，為南極海岸及其附近島嶼一種常見企鵝。體長46至75厘米，重4至6千克，主要以南極磷蝦、側紋南極魚等魚蝦為食，結對築巢繁殖並撫育後代，喜愛群居。除了海燕，它們是分布於地球最南的海鳥。

早在2014年，研究人員在美國航空航天局（NASA）的衛星圖像中發現了島上出現一些「褐色」，研究人員猜測應該是鳥糞或者什麼污漬，因此推斷危險群島上可能有巨大的企鵝群落。於是研究團隊在2015年12月抵達危險群島，確認那裡是否有企鵝的存在。

團隊登陸危險島後，果真發現了大量的阿德利企鵝。在通過無人機對群島的拍攝，建立二維和三維圖像，然後通過軟體分析圖像，自動計算企鵝數量，得出的結果是75萬對。

「直到最近，危險群島才被發現是重要的企鵝棲息地，我們一直沒有發現它們的原因是根本沒想到阿德利企鵝會在那裡。」美國石溪大學生態學家海瑟·林奇（Heather Lynch）（研究團隊成員）。此外他強調，150萬的數量或比整個南極洲所有阿德利企鵝數量加起來還多得多。

之所以能在衛星圖像上看到「褐色」，是因為那些都是阿德利企鵝的糞便。而阿德利企鵝喜歡吃一種叫磷蝦的小粉紅甲殼類動物，它們吃了太多的磷蝦，以至於它們的糞便也變成了鮮亮的粉紅色。上百萬隻的企鵝，吃了拉，拉了吃，它們的糞便幾乎覆蓋了棲息地的所有地面，甚至連它們的身體也蹭上了粉色。

雖然150萬聽起來很多，但研究團隊在查看1982年以來的衛星圖像時，發現阿黛利企鵝以前數量更多，在上世紀90年代末開始下降，截至目前，數量約下降了10%到20%左右。研究團隊表示可能跟海冰、氣溫、降雨和食物分布變化有關。

世界自然基金會極地項目負責人Rod Donnie表示：「這一令人興奮的發現向我們展示了關於極地物種，我們還有很多未知。但這也提醒人們加強保護南極海岸水域的緊迫性，以使阿德利企鵝免受過度捕撈和氣候變化的雙重威脅。」

有科學家表示：雖然企鵝能夠適應南極的冰天雪地，但它們無法適應氣候變化的快速劇變，在氣候變化的層疊效應下，企鵝的未來也會愈發嚴峻。

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