鄭和七下西洋最遠到達非洲海岸，難道只是揚國威於四方嗎？

1405年7月11日，明成祖命鄭和率領龐大的二百四十多艘海船，兩萬七千四百名士兵和船員組成的船隊遠航。訪問了30多個在西太平洋和印度洋的國家和地區，加深了中國和東南亞和東非的友好關係。作為歷史上最大規模的對外交流，其歷史和現實意義在當今世界上仍然對後人產生深遠影響。

1405年7月11日，明成祖命鄭和率領龐大的二百四十多艘海船，兩萬七千四百名士兵和船員組成的船隊遠航。訪問了30多個在西太平洋和印度洋的國家和地區，加深了中國和東南亞和東非的友好關係。作為歷史上最大規模的對外交流，其歷史和現實意義在當今世界上仍然對後人產生深遠影響。

600多年來，鄭和下西洋無論是史學地位還是文化地位都有失公允，尤其是對人類文明進步的作用更是長期忽略。文化，是一個民族的靈魂，是一個民族在進步和發展中留下的精粹。五千年來，中華民族形成了勤勞肯干，熱愛和平，睦鄰友好、自強不息的優秀民族傳統。鄭和把這些傳統帶給了別的民族，使他們爭相學習。

鄭和大規模船隊的訪問對東南亞沿海諸國及非洲東海岸很多部落或城邦形成了不小的文明衝擊。一時間，學習中國成為風氣。鄭和船隊所到之處，給所在國人民帶來深遠的影響，其中也包括宗教、文化方面的影響，提升了這些國家的文明水平。當時東南亞、南亞、非洲一些國家和地區比較落後，非常嚮往中華文明。鄭和下西洋傳播中華文明的內容主要有中華禮儀和儒家思想、曆法和度量衡制度、農業技術、製造技術、建築雕刻技術、醫術、航海和造船技術等。 北京大學歷史系教授王天有說：「鄭和下西洋時，『西洋』一些國家的土著居民生活方式還很原始，鄭和到達之後，在當地傳播伊斯蘭教，建立清真寺，勸人為善，還教當地人鑿井、築路，改善了當地人的生活方式和生活習慣。

鄭和在下西洋的時候帶動、啟示了沿海的對外貿易。近年來，有學者對鄭和七下西洋的總人數做過估算，大約有十萬人以上。這些人走出國門，精彩世界，觸手可及。他們回國之後，以言傳身教感染了數倍的人。特別是閩浙地區多靠海為生，所以當地百姓逐漸把從事海外貿易當成維持生計的一種重要手段。因此在官方終止下西洋的同時，民間海外活動悄然發展。以閩粵商人為主的商人集團，遠航美洲，在拉丁美洲墨西哥等地從事貿易活動，成為世界市場中非常活躍的一部分。因此這些都可以表明在鄭和下西洋的同時，沿海的經濟在快速發展，民間海外貿易在沿海地區開始蔓延，商舶貿易呈崛起之勢。

鄭和下西洋時，其統率的船隊數量、載重量等都遠遠超過幾十年後的達·伽

馬、哥倫布或麥哲倫所率領的船隊。鄭和船隊配有指南針、羅盤、船尾舵和風帆，能夠在逆水頂風的情況下航行，在地文航海、天文航海、季風運用和航海氣象預測等方面，都達到了相當高的水平。他讓紅海、印度洋等地區的人們了解到我們，也拓寬了我們的視野。

其中有資料這樣評價鄭和下西洋：

鄭和的遠航，大大提高了中國在海外諸國的聲望。「皇華使者奉天敕，宣布綸音往異域」。各國也爭遣使團來華，中國人成為西太平洋和印度洋地區一支支配力量。鄭和下西洋是中國封建社會歷史上一次空前絕後的壯舉。但明王朝遣使西航的目的，並沒有和民間對外貿易利益有效地結合起來。鄭和遠航將朝貢、勘合方式的對外關係推進到頂峰，「厚遠薄來」，用大量物質財富換取海外諸國形式上的藩屬關係。結果開支浩繁，「庫藏為虛」，被後來任事者視為耗民傷財之舉。此後明朝政府無力也不願再開展這樣大規模的航海活動。

————吳於廑、齊世榮主編：《世界史·古代史（下卷）》

鄭和下西洋的結果，打通了從中國到非洲的航路，把亞、非的廣大海域聯成一氣，這是地理大發現以前人類航海史上的偉大成就。鄭和下西洋的結果，擴大了中國和亞非各國的和平交往，發展了中國同亞非各國的經濟文化交流。鄭和下西洋是和平進行的，沒有征討和殺伐。————張豈之主編：《面向21世紀課程教材·中國歷史元明清卷》

說起鄭和，我總是想起西歐著名的航海家哥倫布、達·伽馬和麥哲倫，西方的航海家們在世界航海史上確實取得了巨大的成就，他們為資本主義的發展建立了功勛，在這一方面，他們是劃時代的人物。但是，拉美人民、非洲、印度和東南亞人民並沒有因哥倫布發現新大陸、達·伽馬第一個繞過好望角，打通歐洲通往東方的航路而建寺立碑去紀念他們；麥哲倫第一個完成了環球航行，在他的死亡之所──菲律賓的馬克坦島，菲律賓人民建立了巨大的紀念碑來紀念民族英雄拉普拉普，因為他在戰鬥中打死了麥哲倫。拉普拉普是菲律賓第一位反對外來侵略的英雄，而麥哲倫則作為一個殘忍暴虐、貪得無厭的侵略分子載入菲律賓的史冊。究其原因，就在於哥倫布、達·伽馬、麥哲倫之流把殖民、奴役和前所未聞的屠殺、掠奪、迫害帶給了拉美、非洲、印度和東南亞人民。在這一方面，他們將永遠被釘在歷史的恥辱柱上，和鄭和相比，實有天壤之別。在我看來，鄭和主要在中國傳統外交政策以及傳統儒家思想的影響，在下西洋的過程中充當的是一個「和平使者」而不是一個侵略者。

鄭和，一個舉世聞名的偉大航海家，他七次下西洋的偉大壯舉在人類文明史上寫下了不朽的外交與航行篇章，充分體現了中國傳統的「和」文化，他是和平的使者。

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