哈勃發現一行星正被快速「蒸發」

行星繞他們的太陽的公轉速度和軌道距離決定了這個行星的命運；要麼安穩的做一個太陽騎士小弟，要麼被恆星無情的蒸發到黑暗的宇宙中。科學家們為了了解太陽系的行星，一直以來都在尋找和觀測太陽系外行星，最近他們發現一顆編號GJ 370b的和海王星大小差不多的中型行星的物質損失速度是此前發現的另一個大小差不多的行星GJ 436b的100倍。

藝術形象圖

3470B簡直就是一桿大煙槍，迄今為止它失去的質量比之前所觀測到的任何行星都要多，再過幾十億年時間，他就要損失超過一半的自身質量。而天文學家感興趣的就是行星如何通過「蒸發」失去質量。像此前觀測到的「超級地球」和「熱木星」等行星因為離他們的母恆星太近，而導致其上層的大氣層被加熱並更容易被太陽風吹走。

3470B的獨特性在於他的大小，像之前說到的超級地球和「熱木星」這兩種大小的行星還是比較常見的。像3470B那麼大的矮行星卻又有這麼高的物質損失速率的著實少見。

3470B位置及輻照強度示意圖

研究人員推測這個類海王星天體最後的下場就是被剝光外層的氣體服裝，只剩下赤裸的岩石內核。但是要主動觀測這種變化卻很困難，因為他們只能在紫外光下進行研究。這限制了研究人員所能研究的視野距離，大約150光年範圍內。外太空茫茫多的恆星系都不能去偷窺著實令研究人員遺憾。3470B距離我們只有96光年。

哈勃發現時3470b已經失去了大量的質量相比前一個類海王星行星來說。前文提到的436B被母恆星蒸發的原因是其本身的低密度物質接受了從母恆星發射出來的更多的爆炸性輻射。而3470B的密度卻沒有低到其被母恆星瘋狂需區，但是他的母恆星GJ3470本身大概只有20億歲，年輕更有活力的放射出超高的能量；而GJ436則已經是垂垂老矣的120億歲的恆星了，只能把自己的低密度小弟吊起來瘋狂需區。

研究人員估計3470b已經損失了超過35%的質量。在幾十億年後，可能其表層的氣體都會被剝光光。這樣的行星雖然聽起來很慘，但它能夠幫助科學家理解行星是如何成型，並且什麼因素會影響行星的最終構成。通過尋找類似遭遇的不同階段的行星，科學家們可以拼湊出行星演化的場景。

詹姆斯·韋伯，對！又是這望遠鏡，等他上了天替代了老朽的哈勃之後，我們就能有更多的觀測途徑和方式的選擇，可以幫助科學家擴展更大的視野。

本文譯自 phys，由譯者 利維坦 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！