NBA-1996-1998：公牛王朝
1995-96賽季，去年被紐約尼克斯扳倒的昔日王者芝加哥公牛上演強勢回歸。他們在當賽季可謂是神擋殺神，佛擋殺佛，任誰也不能阻擋芝加哥人前進的腳步，他們在當賽季瘋狂地掠下了72勝。一舉創下了NBA歷史的單季勝場記錄（此前為洛杉磯湖人在1971-72賽季創下的69勝，當季他們還取得了33連勝）。時任主教練的菲爾-傑克遜曾在1996年奪冠的許多年後回憶道：「1996年的芝加哥公牛為當時NBA其他球隊樹立了一個全新的標杆，每晚同他們比賽的球隊所想的，只是儘可能地去縮小與他們之間的差距。」
不過芝加哥人當季所取得的成就還遠不止如此，邁克爾-喬丹在當季場均可以轟下30.4分，生涯第八次榮膺得分王，同時這也讓威爾特-張伯倫生涯豪取七次得分王的歷史記錄就此作古，此外，他還在這一年拿到了自己的第四座常規賽MVP獎盃。除此之外，當年初入芝加哥的「老對頭」丹尼斯-羅德曼當賽季場均可以抓下14.9個籃板，連續第五次奪下籃板王。而有著「歐洲喬丹」之稱的托尼-庫科奇當季在板凳上場均可以貢獻13.1分4個籃板3.5次助攻的全面數據，這一成績也讓他在當賽季榮膺了年度最佳第六人。此外，後衛史蒂夫-科爾當賽季在板凳席上投出了驚人的51.5%的三分命中率，一躍成長成為當年芝加哥人在外線最可靠的保證。
有句話說的好，在生活之中，一個成功的男人背後往往都有一個為之默默奉獻的女人。而在籃球場上，一個揚名立萬的英雄背後也一定要有一個他所最堅定的擁躉者。從這種程度上來說，邁克爾-喬丹絕對是一個十足的幸運者，因為當年在他身後的兄弟們，簡直都太給力了。
在防守方面，當時的那支芝加哥公牛隊擁有極強的錯位防守能力，哈伯、喬丹和皮蓬可以在防守對手的1-3號位上隨意切檔，丹尼斯-羅德曼更不用提，他的單防能力和協防能力都實屬頂級，芝加哥公牛在當賽季場均失分僅有92.9分，這一成績當時可以排在聯盟第二。而到了季後賽上，他們的對手更是每場只能得到可憐的86.8分。
斯科特-皮蓬，這位職業生涯八次防守一陣成員曾坦言，當在禪師決定啟用大個後衛陣容之後，他們（哈伯、皮蓬和喬丹）在身高上的優勢就將直接在防守端摧毀對手，任何人在他們面前都難以自由地控球與傳球。而在賽季結束之後，喬丹、皮蓬和羅德曼這三人歷史性的全部出現在了當年年度防守一陣的名單上，這是此前任何一支球隊都不曾做到的。
在進攻方面，公牛當賽季場均可以轟下105.2分，這一成績排名聯盟榜首，算上他們平均每場92.9的失分。也就是說，他們幾乎每場都可以贏下對手至少十二分。除了喬丹之外，其他球員的得分相對來說都很平均，他們之中雖然只有皮蓬和庫科奇場均可以拿到兩位數的分數，但是除了他們三人之外，在他們陣中還有6人每場至少可以貢獻5分，這足以證明公牛在進攻輸出方面的穩定性。
在東部季後賽的晉級之路上，他們僅丟掉了一場比賽（半決賽VS尼克斯），當年在總決賽中等待他們的是當年在聯盟大放異彩的西雅圖超音速，當時超音速的主教練是現任國王主帥喬治-卡爾，這一年他們在加里-佩頓與肖恩-坎普的率領下，打出了當時聯盟最出色的防守，並且在季後賽里沒讓衛冕冠軍休斯頓火箭贏到過一場勝利。可以說，這是超音速隊史最鼎盛的黃金年代。
1996年總決賽：手套VS飛人
不過不幸的是，他們當時遇到的是史上最強的夢之隊——芝加哥公牛。而當時季後賽的走勢好像也和所有人所預想的那樣，芝加哥人僅用了三場比賽就拿到了賽點，不過西雅圖人並沒有放棄，他們在接下來的比賽中連扳兩場，當時人們都覺得，芝加哥人只不過是想在家門口捧起奧布萊恩杯才故意放水（總決賽主場為2-3-2賽制），先不說這種設想是否成立，反正芝加哥人是在主場球迷山呼海嘯般的助威聲中最終拿下了奧布萊恩杯。體育比賽就是這樣，結果永遠要大於過程，就算你在比賽過程中再怎麼強勢主動，如果你不能在比分上超越對手，一切都是空談。至此，喬丹拿到了自己的第四個總冠軍戒指，他也在當賽季成為繼1970年的威利斯-里德之後，又一個在同年取得常規賽MVP、全明星MVP、總決賽MVP全滿貫的王牌球員。
公牛隊奪冠的當天，正巧是父親節，再次榮登王者之巔的邁克爾-喬丹捧著獎盃痛哭不止，在這一夜之間他彷彿一釋重負。從父親遇害到去年止步semi finals，他在這幾年承受了太多常人難以想像的壓力，而在這一刻，他終可把這憔悴的心力轉化為成功的淚水，在未來繼續帶領芝加哥人奮勇前進。而在接下來的兩年，他也遇到了他籃球生涯最大的對手——猶他爵士。
1996-97賽季，NBA迎來了自84戰神一代之後最具實力的黃金一代，在這一代新人里，現在關注NBA的人們對於他們的事迹都算得上是如數家珍，這是之前任何一代新秀都無可比擬的。在這個才人輩出的一代里，他們之中的佼佼者有阿倫-艾弗森（1）、馬庫斯-坎比（2）、斯蒂芬-馬布里（4）、雷-阿倫（5）、安東尼-沃克（6）、科比-布萊恩特（13）、佩賈-斯托亞科維奇（14）、史蒂夫-納什（15）、傑梅因-奧尼爾（17）、大Z-伊爾戈斯卡斯（20）、德里克-費舍爾（24）等等，他們在之後都在聯盟里闖出了屬於自己的一片天。
新秀時期的「答案」
不過對於當時的人們來說，96屆的新人們不過只是一介毛坯，他們未來將會到達一個怎麼樣的高度當時根本不得而知。對於當時的人們來說，他們真正關注的，是聯盟里的兩記重磅轉會——奧尼爾入主天使之城，巴克利轉戰航天城。這兩筆交易直接搞亂了西部的整體形勢。
雖然看起來，無論哪支球隊得到了他們，他們所在球隊戰力都將得到極大的提升，不過當賽季在西部，湖人、火箭和去年的西部冠軍超音速都沒能成為主角，當年西部的龍頭老大是之前已經蟄伏多年的猶他爵士，猶他爵士當賽季取得了64勝的西部最佳戰績，而球隊明星內線卡爾-馬龍在當賽季還從邁克爾-喬丹手裡搶走了常規賽MVP，爵士連同前面提到的三支球隊也在這一年的季後賽上上演了一出「四龍戲珠」。
現在我們回過頭看看，當時西部的競爭壓力可是一點都不亞於現在的西部形勢，現在西部的任何一支球隊都不能保證自己一定可以擊敗當時的休斯頓Big 3、鯊魚軍團、猶他雙煞和手套&雨人二人組。而在當年的西部半決賽上，這四支球隊也聯手為當時的球迷獻上了兩輪血脈噴張的系列賽。
首先，當時西部排名第三的火箭碰上了西部排名第二的超音速，在去年的西部半決賽上，西雅圖人打的休斯頓毫無脾氣，不過查爾斯-巴克利的到來讓休斯敦人在當賽季已經有了戰勝任何對手的資本，他們在當年半決賽中同西雅圖人大戰了七場，最終」休城三老「在這場充滿血腥味的肉搏之中取得了勝利。
另一場對決在當年西部第一猶他爵士與西部第四洛杉磯湖人之間展開，猶他人過去幾年在季後賽中可以說一直都是一個只懂得「成人之美」的「乖孩子」，雖然他們的實力一直都不差，但是他們縱有上天入地之心，卻無逍然物外之門。雖然NBA歷史上不乏一些為了總冠軍而浮雲奔走的前塵後事，但是當時的卡爾-馬龍和約翰-斯托克頓可絕不相信人挪活樹挪死這個理兒，而在1997年，他們的不懈堅持終於獲得了回報。
當年爵士在西部半決賽中輕取了奧尼爾領軍的洛杉磯湖人，並在西部決賽中憑藉斯托克頓在第六場的三分絕殺擊敗了擁有三位NBA歷史50大球星的休斯頓火箭，成功挺入了總決賽。在戰勝休斯頓火箭之後，整個鹽湖城都在為這一歷史性的時刻而忘情地慶祝著，殊不知，調皮的上帝這一次跟他們開了一個大大的玩笑，猶他人的悲愴命運這才剛剛開始。
1996年的「猶他雙煞」
興高采烈的猶他爵士當賽季在總決賽上的對手是衛冕冠軍——「天選之子」芝加哥公牛。公牛與爵士交鋒的經典程度足以稱之為史上第二大史詩對決。第一場比賽，邁克爾-喬丹就以一個精彩的絕殺贏下了第一個主場，而在第二場比賽之中，猶他人一直都在疲於奔命般地追趕兩位數的分差，他們整場都沒有從芝加哥人那裡獲得任何機會。不過在回到鹽湖城之後，他們很快觸底反彈，在卡爾-馬龍的持續強勢下，他們連續拿下了兩場比賽，將總比分扳為了2-2平。
在生死攸關的第五場比賽，喬幫主的身體卻突然出現了不適——他因為食物中毒上吐下瀉，一度處於脫力狀態。不過喬丹就是喬丹，他絕不會向任何挑戰他的威脅投降，任菲爾-傑克遜怎樣苦口婆心地勸阻，也攔不住他急於上場為球隊建功立業的決心。喬丹當場在場上表現的完全不像是一個病號，他在這場比賽之中完全沒有得到限時，整場比賽僅僅休息了4分鐘，全場砍下了38分7個籃板5次助攻，幫助公牛以90-88在鹽湖城擊敗了猶他爵士，一掃之前的兩連敗頹勢，一舉拿下天王山。
賽後他也累倒在了斯科特-皮蓬的懷裡，這一次，他不僅是戰勝了對手，更是戰勝了自己。如果你想在雲端漫步，你就必須衝破對流層與平流層的阻隔。同理，如果你想去觸碰偉大，你就必須衝破對手的阻撓與自我的羈絆。縱覽喬丹的職業生涯，他的偉大自不言說，不過在他光輝的職業生涯背後，不知留下了多少鐵血英雄的亡魂之歌。
喬丹的不懈堅持在接下來的比賽中也給了公牛眾將士無盡的勇氣與決心，羅德曼在第六場比賽中更是與馬龍展開了一番「近身搏擊」，這出惡棍與壯漢的苦樂戰也在當時成為了許多美國球迷茶餘飯後的談資。不過這一次，羅德曼贏了，他壓迫式的防守讓馬龍在整場比賽打的都很不舒服。雖然猶他人與芝加哥人在這場比賽中戰鬥了最後一刻，但是他們可能怎麼也不會想到——「小人物」史蒂夫-科爾竟成為了左右最後戰局的main player。他在比賽的最後時刻接喬丹助攻命中了一記鎖定勝局的兩分，90-86，芝加哥公牛最終在主場贏下了第六場比賽，從而以4-2的總比分擊敗了猶他爵士，拿到了隊史的第五座總冠軍獎盃，邁克爾-喬丹也在這一年贏得了他第五個總決賽MVP。
1997-98賽季，一個看起來始終都擺著一張撲克臉的大個子登陸了NBA賽場——他就是蒂姆-鄧肯。他在小時候本想像自己的姐姐一樣能在未來代表美國國家游泳隊出戰奧運會，不過在他姐夫的影響下，他接觸到了籃球，隨著時間的推移，他發現自己已經深深愛上了這項具有神秘魅力的運動，於是，他選擇了轉行打籃球。
1997年選秀大會上的鄧肯
在進入了維克森林大學的第一年起，他的卓越天賦就已經被全美的球探看在眼裡，癢在心裡。為什麼說他們會感覺心裡發癢？其實是因為鄧肯執意要完成自己大學的四年學業，儘管他從入學第一年起就已經有了不錯的行情。
鄧肯不想中途荒廢大學學業，其實事出有因：在他14歲那一年，他的母親不幸因癌症離世，他的母親在臨走前叮囑他一定要完成自己的大學學業，就像當時喬丹為了父親的遺願轉戰棒球場一樣，年輕的鄧肯並沒有被紙醉金迷的金錢攻勢所迷惑，他決心完成母親的遺願，一定要在大學四年學業結束之後再踏入NBA賽場。
在前一年，由於大衛-羅賓遜在賽季開始的第十場比賽就遭遇重傷，賽季報銷。衝冠無望的聖安東尼奧馬刺也極力擺爛，他們當賽季僅僅拿到了20勝，不過幸運的是，他們因禍得福，在1997年收穫了一個狀元簽，他們毫不猶豫地挑走了蒂姆-鄧肯。僅這一年，這個雙塔組合就幫助馬刺比上個賽季多贏了36場比賽，他們在比賽之中產生了良好的化學反應，而在賽季結束之後他們的數據更是出奇地相似：羅賓遜場均21.6分10.6個籃板，鄧肯21.1分11.9個籃板。蒂姆-鄧肯在自己征戰NBA的第一個賽季就出現在了全明星陣容、最佳陣容、最佳防守陣容等多項陣容提名上。不過他們當年還並不是巔峰猶他爵士的對手，鄧肯的首次季後賽之旅也止步於當年的西區半決賽。
在東部，邁克爾-喬丹已於當賽季開始之前就宣布將在賽季結束之後退役，當然，他希望自己的生涯能以一個總冠軍完美收尾，不過當時公牛的隊內氣氛並不是很好，皮蓬在整個賽季一直在不斷地向管理層提出加薪請求，一時間鬧得沸沸揚揚。不過邁克爾-喬丹很好地穩住了局面，他率領公牛在這個賽季再度奪下60+勝場，並重新奪回了去年馬龍搶走的常規賽MVP獎盃。而在這一年的總決賽上，這兩個老對頭再度狹路相逢了。
這屆總決賽是一次足以記錄到NBA史冊的一部史詩級巨作，在前五場比賽中，公牛隊以3-2的大比分領先爵士。而到了第六戰，喬丹職業生涯最高光的一個絕命時刻就此誕生。讓我們重新回到那個激動人心的時刻：
終場前40秒，公牛隊還以83-86的比分小幅落後，喬丹在隨後的一次進攻中先是快攻上籃得手，隨後又在接下來的一個防守回合中掏掉了卡爾-馬龍抱在懷裡的皮球。此時芝加哥人仍舊落後一分，而時間也只剩下最後的10秒鐘，喬丹從後場推進到前場，爵士隊的拉塞爾絲毫不敢怠慢，迅速上前貼防。運到罰球線弧頂之後喬丹佯裝向右突破，隨後突然往後斜拉一步，拉塞爾隨即被晃倒在地，期間兩人有了一點身體上的接觸，不過此時裁判已經不會理會，喬丹在盯筐約0.5秒之後在原來的位置從容出手，皮球應聲入網，公牛隊反超一分！
此時留給猶他人的時間只剩下5.2秒，隨著斯托克頓最後時刻的出手三分沒能命中，最終芝加哥在鹽湖城成功地帶走了第六場比賽的勝利，從而以4-2的總比分再度擊敗了猶他爵士，完成了球隊歷史上的第二次三連冠。在這一年，邁克爾-喬丹載著這無數榮光笑著結束了自己的第二次NBA之旅。
1998年總決賽喬丹的「世紀一投」
另外，在這一年的全明星賽上，還有一件可能不被大多人所知的軼事：在1998年全明星賽上西部明星隊的一輪進攻回合中，當時還是二年級生的科比-布萊恩特在三分線外持球，邁克爾-喬丹親自在他對面盯防他，卡爾-馬龍跑上前去希望幫助這個年輕人擺脫擾人的防守。不料卻被這個後生一口回絕道：「收起你那該死的擋拆，我要和喬丹單挑。」1998年全明星賽上，初出茅廬的科比的這句話讓成名已久的卡爾-馬龍甚為不爽。馬龍對當時西部全明星賽主教練喬治-卡爾說：「我想這比賽我沒有必要再打了，因為有個年輕人讓我走開。」
這個年輕人的名字叫科比-布萊恩特，他在不久的未來成長為了一名真正的喬丹接班人。他在21世紀開始的三年和沙奎爾-奧尼爾一同開創了一個全新的紫金王朝。在1998年邁克爾-喬丹再度退役之後，這個年輕人在接下來的21世紀延隨著他的足跡創下了無數的神話。在接下來的一期中，官網就將給大家帶來新一代湖人王朝的傳奇故事。
