6代機價格或將突破天際，連美國空軍快要玩不起了

美國國會預算辦公室的一項新研究顯示，美國空軍下一代空中優勢戰鬥機，也就是被稱為穿透性制空（Penetrating Counter Air）的六代機，每架飛機的成本按照2018美元幣值計算的話將達到約為3億美元的驚人價格。

如果與產量僅為195架的F-22「猛禽」五代機相比，這個價格並不是很離譜。由於F-22的訂購數量被一砍再砍，導致該機單機成本在分攤280億美元的研發費用之後達到了恐怖的3.61億美元。

但是與目前正在批量生產的F-35A「閃電II」戰鬥機相比，3億美元的價格就非常離譜了。隨著產量的擴大和生產效率的提高，F-35A單價已經在第11低速率生產批次（LRIP11）中跌落到8900萬美元，到2020年近入全速率生產（FRP）後，將進一步降到8000萬美元。

國會預算辦公室估計，美國空軍將至少需要採購414架六代機才能滿足取代現役的F-15C/D和F-22制空戰鬥機的需要，很難負擔起近3億美元的單價。該機構還推測首架六代機將在2030年開始服役，當然能否實現還取決於PCA項目是否能夠順利推進。

那麼是什麼導致了六代機價格高昂呢？

部分原因是大量新技術的堆砌。國會預算辦公室指出六代機與今天的F-22相比，將具有更大的航程和有效載荷，以及更好的隱身和感測器能力，才能在具有高端防空系統的戰區作戰，為此在研發中需要大量使用未經驗證的新技術。

第二個原因是美國空軍在隱身飛機研發中具有預算管理失控的不良記錄。到現在為止除了F-117「夜鷹」之外，B-2和F-22都成為軍用飛機研發上預算管理失控的典範，就連F-35在早期初期也飽受成本超支的折磨，最終促使美國國防部對其進行重組。因此國會預算辦公室對空軍的管理能力十分不看好，會在PCA項目上犯下同樣的錯誤，大幅推高該機的研發成本。

最後一點是PCA可能不會僅是一種戰鬥機。自2016年美國空軍宣布啟動PCA項目之後，該機就處於低調的秘密研發中。最近美國空軍透露未來六代機可能不再是單一戰鬥機平台，而是由兩三種不同飛行器組成的系統，互相配合完成多樣化的任務，以確保未來空中優勢。這個「系統中的系統」理念與德法FCAS未來空戰系統不約而同，但更多的飛行器也就意味著更高的研發成本。

雖然這次的成本評估不是美國國防部實施的，但也是美國政府實體機構首次權衡六代機潛在成本。評估結果對美國空軍來說絕對不是啥好消息，單價為F-35A三倍以上的六代機在研發中必將再現當年B-2和F-22隱身飛機「單機成本高昂——削減訂購數量——進一步推高單機成本」的怪圈。

作者：阿姆斯壯

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