再見Building 8，Facebook重組其最神秘硬體研發部門

雷鋒網消息，據外媒Business Insider報道，Facebook正重組其實驗性硬體研發部門Building 8。

重組後Building 8將更名為Portal，原Building 8旗下部分項目將轉移至Facebook Reality Lab（原Oculus Research group）。

據悉，本次重組並未導致任何裁員。原Building 8負責人Rafa Camargo移任Portal團隊副總裁。Facebook Reality Lab仍由Michael Abrash領導，Michael長期以來擔任Facebook VR/AR業務的掌舵人。

更清晰的架構

Facebook發言人對外證實了這一架構調整，但其同時表示，調整並不意味著Building 8的失敗，而是更清晰的架構。

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外媒TechCrunch認為，Facebook此舉意在將部分在研技術拉離原有的研發軌道，部分則離產品落地更近。

隨著原屬於Building 8的腦機介面、軟體機器人、可穿戴助聽設備等項目移至Facebook Reality Lab，這一原本專註於VR/AR領域技術研發的部門正向更大的業務範圍擴張。然而Facebook Reality Lab的在研項目在近幾年內商業化落地的可能性較低。

與此同時，新品牌Portal將更加務實，保留在Portal旗下的項目距離C端產品落地更近。畢竟，這一全新品牌的基礎產品——一款同名視頻聊天設備已於今年10月發布。

Moonshot登月計劃

產業內人士為在Building 8內部發生的一切擬定了一個專有名詞——登月計劃（Moonshots），意為具有無限潛能的突破性項目。這一代號也從一定程度上代表了Building 8對於Facebook和整個產業的重要性。

2016年4月，隨著DARPA前研究主管Regina Dugan的走馬上任，Facebook Building 8浮出水面。

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彼時，Facebook CEO馬克 · 扎克伯格表示，Building 8團隊將遵循當年F8大會上發布的10年路線圖，致力於VR/AR、人工智慧、腦機介面等前沿領域的研究工作，團隊成員來自蘋果、摩托羅拉、谷歌等重量級企業。

加入Facebook之前，Dugan曾任谷歌ATAP（Advanced Technology and Projects）部門負責人。也正因如此，Building 8的成立被認為是Facebook與谷歌在先進技術領域糾纏的開始。

ATAP成立於2012年，曾是摩托羅拉的一部分，在谷歌將摩托羅拉賣給聯想後得以保留。

任職ATAP期間，Dugan曾提出很多大膽假設，例如可吞咽至體內的身份認證系統、Tango 3D空間地圖（已被納入谷歌AR平台ARCore）、模塊化手機Project Ara（未面世便夭折）等。ATAP甚至與服裝品牌Levi』s合作研發了一款智能夾克（該項目至今仍存在）。

加入Building 8後，Dugan一如既往地主打未來主義概念，提出例如「通過皮膚聽到聲音」、「腦控假肢」、「意念打字」等技術設想。此外，Dugan也曾是視頻聊天設備Portal的主導人。

遺憾的是，Dugan沒能親歷Portal的發布，也沒有經歷Facebook的上市，她於2017年10月離開了Facebook，其職位由Rafa Camargo（前文所述的原Building 8負責人、現Portal團隊副總裁）接任。

遲來一年的Portal

Camargo上任後的最大動作當屬推動Portal於今年10月的面世。

Portal是一款專註於視頻聊天的設備，支持語音激活。其最大賣點在於，用戶在視頻過程中可隨意在房間內走動，Portal會自動根據人物方位調整屏幕及攝像頭的朝向，並在遠講環境下充分降噪、提高通話清晰度。

然而Portal的推出並未引起消費者的廣泛認同。雷鋒網了解到，其一定程度由於早在其推出一年前，智能音箱大戰便已展開。與Amazon Echo Show等帶屏智能音箱相比，可實時跟蹤目標調整屏幕朝向這一賣點顯然不能彌補遲交答卷一年的缺憾。

另一方面， Building 8高喊尖端技術概念，卻鮮有實際落地成果產生，業內並不買賬其雷聲大雨點小的做法。

雷鋒網小結：如今，Building 8在研的各個項目按落地階段有了更為精確的歸屬，整裝待發的新架構能否突破曾經的桎梏，還需拭目以待。                 

【封面圖片來源：網站名Official White House，所有者：Lawrence Jackson】

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