中國麋鹿化石研究取得新進展

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麋鹿（Elaphurus davidianus）又名「四不像」，是麋鹿屬下的唯一現生物種。其鹿角形態特殊，角冠在角環上分叉為前後兩枝，其中主枝向上直線生長，然後再分為兩枝，另一枝向後生長，然後分叉一次或不分叉，通常在鹿角遠端會出現瘤狀突起的角飾。麋鹿最早由法國博物學家兼傳教士 David 於1865年在北京南海子皇家獵苑進行動植物考察時發現，他將這種鹿製作成了標本運回法國，被法國的動物學家 Milne-Edwards 命名為一個新的物種，在其後的幾十年里，英、法、德等幾個國家的商人從南海子購買了幾十頭麋鹿在歐洲進行圈養。由於人類對土地資源的濫用以及戰亂期間對麋鹿的過度捕殺，這個物種於19世紀末在中國大陸上滅絕。後來經WWF和中英兩國政府的共同努力，22頭麋鹿從英國運抵北京，才得以使這個物種又一次在中國大陸上漸漸恢復。

最早的麋鹿化石發現於河北泥河灣盆地下沙溝地點，德日進將其命名為雙叉麋鹿（Elaphurus bifurcatus），在其後的幾十年里，越來越多的麋鹿化石發現於中國的北方、東北方、東方以及台灣和日本等地。中國科學院生物演化與環境卓越創新中心、古脊椎動物與古人類研究所研究員董為課題組對產自山西天鎮的鹿角標本進行了詳細研究，發現了麋鹿的兩個種，其中一個是雙叉麋鹿，另外一個由於形態的不同，建立了麋鹿種之下的一個亞種——原達氏鹿Elaphurus davidianus predavidianus，並系統討論了所有麋鹿化石種的分類位置，相關研究結果發表於《國際第四紀》（Quaternary International）上，這項工作不僅豐富了麋鹿屬的物種多樣性，對中國麋鹿化石材料進行了補充，同時也對研究麋鹿屬在中國的演化提供了重要證據。

與現生的麋鹿相比較，新發現的這類麋鹿的特點是鹿角前枝比後枝更纖細短小，其前枝的分支點距離前枝與後枝的分支點較近。通過對麋鹿化石種分類的討論，將麋鹿屬分為4個種和8個亞種：

SpeciesElaphurus davidianusMilne-Edwards, 1866.

SubspeciesElaphurus davidianus predavidianussubsp. nov.

SubspeciesElaphurus davidianus tamaensisOtsuka and Hasegawa,1976.

SubspeciesElaphurus davidianus menziesianusSowerby, 1933

SubspeciesElaphurus davidianus davidianusMilne-Edwards, 1866.

SpeciesElaphurus bifurcatusTeilhard de Chardin et Piveteau, 1930.

SubspeciesElaphurus bifurcatus bifurcatusTeilhard de Chardin etPiveteau, 1930.

SubspeciesElaphurus bifurcatus shikamaiOtsuka, 1968.

SpeciesElaphurus eleonoraeVislobokova, 1988.

SpeciesElaphurus chinnaniensisChia et Wang, 1978.

SubspeciesElaphurus chinnaniensis chinnaniensis Chiaet Wang,1978.