Doug Engelbart 的發明，不止滑鼠這麼簡單

(via http://worrydream.com/Engelbart/)

Doug Engelbart
1968年12月9日，交互設計先驅Doug Engelbart 在舊金山的秋季計算機大會向人們展示了五十年後的我們習以為常的東西：滑鼠，窗口，超鏈接，視頻會議，還有所見即所得的編輯流程。在當年的觀眾看來，他這一系列操作足夠「令人窒息」。而更讓人不可思議的是，他所做的演示並不是在演示場地的工作站上完成，而是通過線路，將操作信號傳輸到30英里外的斯坦福大學，由那裡的一台計算機實現，再將那台計算機的屏幕輸出到大會現場。1994 年，記者 Steven Levy 給這場演講取名為「演示之母」(The Mother of All Demos)。

關於他的事迹，大家可以閱讀這篇文章：《道格拉斯·恩格爾巴特：早在個人電腦出現之前，他就發明了滑鼠 》(http://m.qdaily.com/mobile/articles/15442.html)本文由作者 Bret Victor 寫於2013年7月3日，即Doug Engelbart去世第二天。Bret Victor 也是一名頗具先鋒氣質的交互設計師，參與了初代iPhone的設計。

以下是正文：
Doug Engelbart 去世了。對於記者而言，他的成就很難用文字解釋出來。

尤其是科技記者，他們可悲地忽視了重點，因為他們總把這些問題視作技術的問題。而Engelbart 終其一生想解決的其實是人的問題，技術只是解決方案的一部分。當我讀到這些人對Engelbart 的採訪時，我彷彿看見他們在採訪 George Orwell，但卻一直討論他的那台打字機。

尤其是下面這條來自紐約時報的標題，輕率地對 Engelbart 下了定論：
滑鼠的發明者 Douglas C. Engelbart 去世，享年88歲
這就像你指著一個發明了寫作的人說，他發明了鉛筆。
隨後這篇報導開始了列清單式的解釋：
他創造的NLS系統，向我們展現了超文本、同屏協作，多窗口、視頻電話會議以及作為輸入設備的滑鼠的原型。
這些陳述並不準確。

Engelbart 由他的決心、目標和使命。他曾講解但深刻地陳述過。他要增強人類的智力(augment human intellect)。他想提升集體智慧並讓知識工作者通過強大的新型方式協同解決緊迫的全球性問題。
說 Engelbart 「發明了超文本」或「發明了視頻電話會議」的問題在於，你試圖通過現在去理解過去。「超文本」對於今天我們而言已經有了特定含義。當你說 Engelbart 發明了超文本，你就把這個含義當作Engelbart的成果。
只要你把過去解釋為「略微粗糙的現在」，你就搞錯了重點。但在 Engelbar 身上，你錯得簡直離譜。

我們的超文本和 Engelbart 的超文本不一樣，因為它們服務的目的不同。我們的視頻會議和Engelbart 的視頻會議不一樣，因為它們服務的目的也不相同。它們表面看起來一樣，但是有不同的含義。它們只是同音詞。

下面舉個例子

假設你穿越到1968年的演示現場。遠程協作者Bill Paxton的臉出現在了大屏幕上，Engelbart 和 Paxton 開始交談起來。
「啊！」你說，「這有點像Skype！」
然後，Engelbart 和 Paxton 開始同時在一個屏幕上寫文檔。
「啊！」你說，「這有點像屏幕共享！」
不，這一點也不像屏幕共享。
如果你仔細看，你會發現屏幕上有兩個游標，Engelbart 和 Paxton 各自控制一個。
「好吧，」你說，「他們有兩個獨立的游標，我們現在共享屏幕得倆人搶一個，但這是個不重要的細節，大體上還是一樣的。」

不，並不是一個東西。完全不是。它忽略了設計的初衷，對於一個研究系統而言，這個出發點是最重要的。Engelbart 的願景，從一開始就是協作。他的願景是人們在一個共享的智慧空間里協作。他的所有設計都以此為出發點。

從這個角度看， 獨立的游標不是特性而是一個表象。這是唯一合理的設計。協作者必須在屏幕上指示信息，就像他們在黑板上那樣指。所以顯而易見，他們需要一個自己的游標。

Engelbart 系統的每一個地方都是如此。整個系統的設計都有一個清晰的出發點。另一方面，我們的共享屏幕，就像一次黑客攻擊，並沒有改變電腦單用戶的設計。我們的計算機從頭到尾都基於單用戶使用的假設，僅僅只是遠程鏡像屏幕並沒有將其變成適合協作的環境。

如果你想通過我們現在的操作系統來理解當年 Engelbart 的設計，你就錯了，因為我們現在的系統並沒有體現 Engelbart 的理念。Engelbart 討厭我們現在的系統。

如果你確實想理解NLS，你要忘記現在的這一切，忘記你對計算機的種種成見，忘記你所以為的計算機。回到1962年，然後閱讀他的理念。你最不應該的問題就是，「他創造了什麼？」如果你問這個問題，你就把你自己放到了敬仰他的地位，敬畏他的成就，把他奉為英雄。但崇拜對誰都毫無意義。對你沒有，對他也沒有。你最應該問的是，「他究竟想要創造一個什麼樣的世界？」當你問出這個問題，你就把自己放在了創造世界的位置上。

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