太陽北極的首張「肖像照」誕生

太陽北極的首張圖像（圖片來源：歐洲航天局）

撰文 | Douglas Heaven

翻譯 | 泮磊

審校 | 吳非

這是你從未見過的風景。日冕、太陽黑子、耀斑等等構成了太陽耀眼的光芒，而光芒之下太陽的精細圖像現在已不是那麼難得。這要歸功於一系列圍繞太陽運行的觀測衛星。但是，這些衛星都只能從太陽的側面捕捉圖像，而太陽兩極的圖像都是空白。

為得到太陽北極的圖像，歐洲航天局（ESA）對其Proba-2 太陽探測器拍攝的圖像進行了一系列巧妙的技術處理。

ESA在太陽邊緣採樣多個條帶，收集其北半球大氣層的信息。然後外推大氣層範圍並投射到平面上，得到一個近似的太陽俯視圖。隨著太陽自轉，ESA的研究人員重複以上過程以對更多區域採樣，最終預測出無法直接觀測的太陽極點的圖像。

仔細觀察圖片，就能發現其中的技術痕迹。黑色線條是Proba-2遠離太陽時拍攝圖像中的條帶。中間部分的不連續是成像時受到了太陽大氣的干擾。

儘管只是間接觀測，這張圖片已經揭開了太陽的一些秘密，比如日冕洞和物質拋射現象如何出現。但想要直接研究太陽極點，科學家需要等待2020年ESA發射新的太陽軌道探測器。

這將是繼NASA / ESA Ulysses聯合探測器之後的第一個太陽極點探測器。Ulysses探測器於1994年和1995年就飛過太陽的兩極，但由於沒有負載攝像頭，Ulysses沒能為我們帶回「觀光照」。

https://www.newscientist.com/article/2187161-revealed-the-first-ever-picture-of-the-suns-north-pole/

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