戲裡戲外都是高手，頂住壓力到中國發展，一語點中功夫片沒落真相
上世紀的香港有著「東方好萊塢」之美譽，還曾吸引了大量外籍演員不遠萬里前來中國拍戲，其中還出現了千葉真一、真田廣之、時任三郎、鹿村泰祥、西協美智子等諸多日本演員的身影。不過與以上絕大多數人屬於「玩票性質」相比，還有一位日籍演員曾在中國拍攝過上百餘部電影，更是見證了中國功夫類型片從萌芽，崛起到當今走入低谷的過程，他就是著名武打影星倉田保昭。
倉田保昭出生於日本東京茨城縣，自小便在父親的影響之下學習空手道，後來又研習合氣道和柔道等並成為高手。在來到香港發展之前，倉田保昭已在日本演藝圈小有名氣，不過發展並不如意。此時正值香港功夫片大行其道，每年都要出產大量功夫片的邵氏公司去日本發掘武打演員時，懂功夫又有拍戲經驗的倉田保昭順利被選上。
一開始，倉田保昭根本沒打算在中國停留多久，沒想到卻先後得到蔡瀾、張徹、吳思遠等多位知名電影人的賞識，還被台灣片商看中，於是堅定了他把主要精力放在中國拍戲的決心。在此期間，倉田保昭飾演過很多帶有抗日情節武打片里的大反派，為此還遭到了日本媒體的無情譏諷，而他的母親也迫於輿論壓力一再勸其歸國發展，但都沒有使之動機發生改變。
隨著港式功夫影視劇的市場需求量越來越大，對武術執導要求有著透徹的理解能力，拍戲從不用替身的倉田保昭更是得到了越來越多導演的青睞，其熒幕形象也從反面漸漸轉向正面，他演過霍元甲的師父，還在《精武英雄》里扮演了除了霍元甲之外第二個對陳真有著重大啟發的空手道高手船越文夫，而在徐小明執導的《中華大丈夫》里，他的橫山十兵衛也是宗師級別人物。
倉田保昭與「精武」之緣可以說是十分深厚（還在《精武風雲》里客串了虹口道場前館主），他還與歷史上第一個陳真扮演者李小龍有著相當不錯的交情，不過礙於各自分屬不同的公司，再加上後者的英年早逝，兩人在電影方面的合作僅限於李小龍擔任武術指導的《麒麟掌》，未曾在大熒幕上同台亮相和過招，也成為了倉田保昭此生的一大遺憾。
在中國拍了大半輩子戲的倉田保昭，也親歷了武俠動作片的黃金年代——從影以來，他和成龍、洪金寶、李連杰、甄子丹、劉家輝、狄龍和趙文卓等知名動作明星均有過「交鋒」，另外他在香港演藝圈也是廣結善緣，與很多知名電影人都交情匪淺。
雖然倉田保昭剛來中國發展時曾遭非議，但也正是因為他參演了多部廣為流傳的經典武打片，使之知名度和影響力大幅提升，他才有足夠的信心在日本多地開設了自己的空手道武館，並一心一意弘揚日本空手道文化。
如今的倉田保昭除了繼續經營著武館事業以外，也仍在為中國電影貢獻著自己的力量，像近年來的《蕩寇風雲》，《黃金兄弟》，《胖子行動隊》和《冰封俠之時空行者》等等都出現了這張人們熟悉的面孔。據說有的中國劇組到日本取景拍戲時，會請他幫忙牽線搭橋，並在片中為之安排一個角色表示感謝。而不管角色多大多小，倉田保昭在片場也常常樂於幫助導演構思一些好的點子。
倉田保昭雖已年過七旬，但因為經常鍛煉，身手要比大部分同齡人靈活很多，至今仍保持著拍攝武打動作戲堅持不用替身的習慣，他還在公開場合告誡中國的年輕導演在拍打鬥場面時盡量少用特效，多用實拍，否則不利於功夫片的發展，因為「看起來太假」。這句話從其口中說出頗具分量，擲地有聲。
在第37屆香港電影金像獎上，倉田保昭入圍了最佳男配角提名，雖然該獎最後被姜皓文拿走，但他卻創下了金像獎有史以來的一項新紀錄——即金像獎最佳男配提名名單里首次出現日本籍演員（注:千葉真一曾獲得過金像獎最佳男主角提名）。不過筆者認為他得不得獎已經無關大礙，因為在功夫片影迷的心目中，他也是一位巨星。
