充當美國急先鋒連夜進入黑海，英率先派軍艦給烏克蘭撐腰

儘管姍姍來遲，波羅申科總算等到了西方國家的實際舉措撐腰，率先派出軍艦的，不是美國，而是英國。2018年12月17日，一艘英國海軍的水文調查船回聲號連夜經過博斯普魯斯海峽，並進入黑海地區。這是自刻赤海峽危機以來，英國首度派軍艦前往黑海。

而回聲號進入黑海，任務不為別的，就是要在這片海域里搞航行自由活動。美國海軍的軍艦都還沒有進入黑海，英國就火急火燎地開進來，一方面是要為美軍充當急先鋒探路，另一方面也是報這幾年來慘遭俄羅斯屢次海空羞辱之仇。

回聲號是英國海軍最新的兩艘遠洋水文調查船之一，2000年訂購，2003年服役，其排水量為3740噸，採用3台4.8兆瓦的柴油機作為動力，擁有2部1.7兆瓦的吊艙推進器，1部0.4兆瓦的首側推，航速為15節，續航力為9300海里。

該艦的艦員配備為72人，主要武器包括1門20毫米厄立孔機關炮，3挺加特林機槍，4挺通用機槍。不同於美國大學的水文調查船，在全球各大海域的活動往往很難分清楚軍用和民用的界限，回聲號是正兒八經的英國海軍現役艦艇，因此這次它壓根就不想迴避，而是要向俄羅斯發布明確的信號。

回聲號水文調查船的布局是相對獨特的，其直升機甲板位於艦島的前方，而非普通軍艦那樣位於艦艇的後部，這樣做主要是為了方便聲吶剖面儀等設備正常工作。雖然這條水文調查船排水量已經很大的，但沒有直升機庫，飛機只能在前部甲板上臨時停靠。

根據英國海軍官方的數據顯示，回聲號水文調查船的續航力為30天，而預計該船會在黑海地區停留20天以上。這艘調查船的主要功能是為潛艇和兩棲作戰進行海底地形、水中條件的勘察，也可用於作為掃雷編隊的指揮艦，平時還會承擔一定的環保稽查工作。

在刻赤海峽危機之後不久，美國海軍就提出要派遣軍艦進入黑海，但時至今日仍然沒有實際的動作。在克里米亞半島周邊飛行的美國偵察機則不少，高峰時期一天至少有三四個架次，可見美國對俄羅斯如何回應其巡航黑海仍然吃不準，所以沒有貿然行動。

與美國相比，英國海軍則沒有這麼猶豫不決，回聲號應該是西方國家第一艘派往黑海為烏克蘭撐腰的艦艇。某種程度上，也意味著美國人某種不可言表的精明，英國海軍在前方吃虧了，它的調門可以降低得溫和一些，如果俄羅斯回應過於軟如，它就趁勢加碼。俄羅斯必定會對英國的挑釁行為強烈回應，而波羅申科在漫長的等待後，終於有人給它拋來稻草。

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