最新研究顯示土星環消失的時間可能要比預期來得更早

原標題：最新研究顯示土星環消失的時間可能要比預期來得更早

據外媒報道，未來某一天土星可能會被叫做「無環行星」。NASA領導的一項新研究顯示土星環正在以驚人的速度消失。據悉，土星環主要由水冰、岩石和塵埃組成。NASA的「旅行者號」探測器於上世紀80年代開始造訪這顆星球。其展開的研究暗示了土星的一種「環雨(ring rain)」現象。

科學家們曾估計這些環將在3億年內消失，但NASA最新的「卡西尼號」任務的觀測顯示，其消失的速度可能會更快--可能會在1億年內就消失。與土星長達40億年的年齡相比，這只是一眨眼的功夫。

NASA行星科學家James O"Donoghue指出：「我們估計這些『環雨』半小時內排出的水可以填滿一個奧林匹克大小的游泳池。」

不過對於土星環的消失仍有一些問題沒有得到解答。NASA的研究小組對土星29.4年的太陽軌道及其變化季節如何影響環雨的數量感到好奇。這個數字可能會根據這顆行星接受的陽光照射量而變化。

O"Donoghue表示:「我們很幸運能夠看到土星環系統，它似乎正處於生命周期的中期。」

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