螞蟻個體死後，記憶會留在蟻群

在螞蟻王國中，蟻后可以生存10到30年，而其他螞蟻卻只能存活1年或2年。但是科學家們發現，即使某一代螞蟻中的所有個體都已經死亡，蟻群似乎也能記住好幾代螞蟻經歷的事。

歐洲的紅木蟻在樹上覓食蚜蟲時，每年都會沿著同樣的路線行走。它們世世代代都生活在巨大的松針網中。到冬天時，螞蟻們會在雪下擠成一團。當春天冰雪消融後，這些螞蟻再次出現，一隻老螞蟻與一隻小螞蟻組成一隊，小螞蟻跟隨老螞蟻把路線走上一遍。老螞蟻死後，小螞蟻掌握了新路線，確保這些知識得以代代相處。

斯坦福大學生物學教授Deborah M Gordon寫道：「每天早上，蟻群覓食區的形狀都會發生變化，就像變形蟲一樣發生膨脹或收縮。沒有任何一隻螞蟻個體能在這種模式下記住當前蟻群位置」。

「在每隻覓食者的第一次旅程中，前進距離往往都會超出向同一方向行進的其他螞蟻。如此一來，隨著時間的推移就會產生不斷延伸的波浪。當蟻群經過短途旅行移動到巢穴附近的地點時，波浪將會逐漸消退」。

為了搞清蟻群的記憶模式，Gordon進行了一些實驗。她在蟻群的路線上製造了一些障礙：堵住了一些通道，並把牙籤擋在了工蟻前進的路上。即便她隻影響了一小群工蟻，但整個蟻群都為適應這些區域的變化進行了調整。

Gordon繼續寫道：「經過短短几天的重複實驗之後，即使這些障礙已經清除，蟻群還是繼續以調整後的模式行動」「螞蟻們已經改變了任務與位置，因此蟻群的覓食模式需要一段時間才能恢復到未受干擾時的狀態。沒有任何螞蟻個體記得任何事，但在某種意義上，蟻群還記得」。

Gordon還發現，即使蟻群內的螞蟻年齡相同，但舊蟻群似乎比新蟻群更加了解這個世界。她對此解釋道：「我製造的麻煩越大，舊蟻群越傾向於置之不理而去專心覓食。與此同時，障礙越麻煩，新蟻群對其反應就越大」「簡而言之，即使較舊且較大的蟻群內沒有更老且更明智的螞蟻，也會比較新且更小的蟻群行動更為明智」。

本文譯自 Treehugger，由譯者 HTT110 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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