梵蒂岡的國防力量為何稱為瑞士衛隊？教皇為什麼如此信賴瑞士人
梵蒂岡位於義大利首都羅馬的西北角高地，是一個四面都與義大利接壤的內陸城邦「國中之國」。它的國土面積只有0.44平方公里，是全球領土面積最小、人口最少的國家。但它卻是世界六分之一人口的信仰中心、全世界天主教的中心——以教皇為首的教廷的所在地。
梵蒂岡沒有真正意義上的軍隊，但卻有一支很特別的由清一色瑞士人組成的教廷衛隊。衛隊既是國家的防衛力量，也是梵蒂岡作為一個國家的象徵。
那麼，教皇為什麼如此信賴瑞士人，這一傳統又是從什麼時候開始的呢？
瑞士僱傭兵
話說瑞士輸出僱傭軍的傳統由來已久，現在的瑞士當然是富得讓人眼紅，可幾百年前的瑞士那也是窮得要命。在兵荒馬亂的中世紀，周圍全是比自己強大的國家，想不窮都不行。窮就得想辦法賺錢，可沒資源沒技術，賣身就成了理想的賺錢捷徑。
當時歐洲大規模的戰爭很少，但戰爭頻率很高，想打仗又都缺少兵源，所以對僱傭軍的需求很高。於是瑞士各城邦適時抓住了商機，培植自己山裡的老鄉們成為僱傭兵，並將他們投放到市場，以供各國內戰、外戰、對掐、互撕任意使用。
瑞士僱傭軍由同鄉組成，相比其他同行，更為團結。又經過專業培訓，軍紀非常嚴格，任何不服從衝鋒命令的人都會在大家面前被弔死，這是非常丟臉的事情，會讓自己的整個家族都在鄉親面前沒有地位，所以無論訓練或是作戰，都表現得十分勇猛。再加上山裡人一根筋的個性，令他們很快在業內闖出了勇敢、忠誠、專業的好名聲。
甚至江湖一度傳言，只要僱傭瑞士士兵就會帶給你好運。
羅馬之劫
1506年，羅馬教皇儒略二世聽信了江湖傳言，邀請150名瑞士僱傭兵組成侍衛隊，正式進駐羅馬，並在聖彼得廣場接受了教皇的賜福。
二十年後，瑞士人用自己的表現，證明了教皇的選擇是無比正確的。
1527年，身兼德意志皇帝和西班牙國王的查理五世與法國國王，為爭奪義大利大打出手。帕維亞一戰，德國、西班牙聯軍意外的大獲全勝，可打贏戰爭的士兵們卻沒能拿到應得的薪水，致使34000名帝國聯軍產生嘩變。
強迫統帥帶領他們向支持法國的羅馬教廷進發，目的很簡單，那裡人少錢多，你不給我們發工資就得領我們搶別人。軍隊司令查理三世迫於無奈，帶領著土匪一般的聯軍，一路劫掠到羅馬城下。
羅馬當時除了教皇的瑞士衛隊，只有5000民兵作為守軍，雙方實力相差太多，所以聯軍很輕易地就攻陷了羅馬城，查理三世卻不幸中槍身亡。
瑞士衛隊奮勇迎敵，當值189人，除42人生還之外，其餘全部戰死。以生命為代價，成功地掩護教皇得以經秘密通道安全逃出。
失去統帥的聯軍陷入無紀律放任狀態，連續8天里，瘋狂地在羅馬城進行殺戮、破壞及搜掠。
這場劫難，成了羅馬「文藝復興」終止的標誌，卻讓瑞士人贏得了教廷的信賴和賞識。從此之後，教廷衛隊便只使用瑞士人，衛隊的名稱也由「教廷衛隊」改稱為「瑞士衛隊」。
瑞士衛隊
1847年，瑞士憲法規定不再向外派遣僱傭兵，瑞士也成為了著名的中立國家，但是他們依然承擔作為梵蒂岡侍衛的使命。
人們在通往梵蒂岡後院的門道兩側，或者從梵蒂岡博物館的某幢樓的窗口窺視「鸚鵡庭院」，不難發現那些頭戴羽飾頭盔、身著紅黃藍彩條制服、手持古代長把兵器的衛士們的威武身影，常常給人以恍若隔世的不真實感。
想加入教廷衛隊，其實並不是一件容易的事，至少光有忠誠和勇敢是不夠的。
首先必須是瑞士公民、天主教信徒，還要具有貴族血統，沒有不良記錄、參加過軍訓、年齡在19至30歲之間、身高在1.74米以上、未婚、等等條件。
當然這都是過去，那時的瑞士青年大都以加入梵蒂岡教廷衛隊為榮，但近年來，這份工作對現代的瑞士青年已經越來越喪失了吸引力，招募工作已變得十分困難。教廷無奈把招募條件降低，但效果仍然不理想。
在現代人的眼裡，瑞士侍衛隊更像是教廷儀仗隊。直到1981年，瑞士侍衛隊粉碎了一場在聖彼得廣場刺殺教皇的陰謀。才讓人們重新意識到，他們不只是教廷儀式上一道獨特的風景，事實上，保護教皇、保護梵蒂岡一直都是瑞士衛隊真正的使命。
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