劉秀起義慘敗，逃亡中明明要救姐姐，為何成了拋棄？

前行不久，劉秀又遇到披頭散髮的二姐劉元和她的三個女兒。只看見這娘四個，卻不見姐夫鄧晨。劉秀估計，大概因為遇敵倉猝，姐夫一家人先行失散了。

姐夫鄧晨 畫像

這可如何是好呢？一個妹妹，一個姐姐，三個外甥女，都是女流之輩，兵荒馬亂的，到底先顧誰啊？

劉秀心亂如麻。沒辦法，他下得馬來，讓二姐帶著三個外甥女也騎馬一起跑。

劉元 劇照

劉元雖然女流之輩，意志卻很堅定。她毅然催促劉秀重新上馬，對弟弟和妹妹高呼：

「行矣！不能相救，無為兩沒也！」

你們倆趕緊跑吧，六個人騎一匹馬是不可能逃走的。事已如此，我們就別同歸於盡了！

劉秀 畫像

說著話，劉元奮力在劉秀的馬屁股上猛擊一掌。戰馬受痛，翻蹄亮掌而去。

淚眼模糊，劉秀和妹妹劉伯姬在馬上回頭看，眼睜睜看著自己的二姐和三個外甥女被新朝追上的軍隊殺在當地……

劉伯姬 劇照

此次大敗，不僅劉秀的二姐和三個外甥女被殺，劉秀老實巴交的二哥劉仲，以及劉氏宗族數十人，皆在亂中被害。

最後，劉秀帶著妹妹有命逃回棘陽，和先行逃到這裡的大哥劉縯重聚。

劉縯 劇照

大家盤點兵馬，發現近乎一半的義軍兵馬已經報銷。至此，義軍不敢再主動與新朝軍隊爭鋒，只得龜縮於荊陽城內退守不出。

「小長安聚」這次慘敗，確實給義軍極大打擊。平林和新市兩支部隊也開始對劉縯的軍事指揮能力感到了疑慮，諸將洶洶，很想乘間離開荊陽這個是非之地。

劉縯 劇照

劉縯劉秀兄弟呢，自然也憂心忡忡。倘若友軍一去，舂陵軍人數太少，甄阜和梁丘賜新朝大軍一到，形勢肯定大為不妙，弄不好，大家的性命全都會送掉。

正發愁呢，被新朝官府通緝已久的李通忽然出現在荊陽，這讓劉氏兄弟大為高興。

李通 劇照

李通此行，還帶來了一個好消息：5000下江兵在王常帶領下，已經趕到了平氏縣的宜秋聚（今河南唐河西南近淮河處）。

那麼，這王常又是哪路神仙呢？

王常 畫像

王常，最早就是綠林軍的建軍大頭領之一。後來，綠林軍因為瘟疫流行死傷大半之後，王常就分兵一支獨立發展。所以，他所率下江兵，也是綠林軍中的一支。

王常不僅性格豪爽，相比其他綠林頭領，他的政治頭腦也要清醒得多。亂世紛紛之際，他想到的不僅僅是打家劫舍搶東西，而是想在亂世之中能夠找到一位撥亂救世之主來輔佐，從而成就一番大業。

劉縯 劇照

為此，劉縯親自前往宜秋，遊說王常和他手下的下江軍，死勸他們和自己荊陽的軍隊聯合在一起，合力抵抗新朝王莽軍隊。

一看劉縯、劉秀乃漢朝宗室，特別是劉縯，為人誠懇，能言善道，分析起天下大事來頭頭是道，王常自然一見傾心。

劉縯 劇照

特別是劉縯一句話，給王常吃了一顆定心丸：「如事成，豈敢獨饗之哉！」

這意思就是說，以後我們劉家兄弟得了天下，肯定要和諸位同享榮華富貴啊。

由此一來，王常很快就答應和劉氏兄弟一起聯合作戰。他不僅自己出兵，還說服了成丹等下江兵頭目，最終率領下江兵主力開進到荊陽城中。

王莽 畫像

至此，平林軍、新市軍、舂陵軍、下江軍四部人馬，終於在困難關頭實現了一致對敵。

對於棘陽城諸路英雄合兵，王莽手下的甄阜、梁丘賜並沒有產生足夠的警惕。先前「小長安聚」大勝，使得這兩個新朝軍官也開始驕傲起來。奉王莽之命，他們積極準備，想一舉全殲劉氏兄弟和綠林軍為首的起義軍。

甄阜、梁丘賜把後勤輜重留在黃淳水以北的藍鄉後，率領主力進至黃淳水和沘水之間地區，準備實施對義軍的最後殲滅戰。

荊陽城內，劉氏兄弟和綠林軍幾個首領也不閑著，開會商議對策。會議上，劉秀建議說：「敵軍近十萬，我軍不及其五分之一，如果和他們正面對陣，難以取勝。

劉秀 畫像

如今，甄阜、梁丘賜最主要目的就是攻取棘陽，其後勤補給基地藍鄉肯定空虛。如果我們夜襲藍鄉，截其輜重，敵軍軍心肯定馬上動搖。如此，敵人或可一舉成擒！」

眾人思之，皆覺有理。於是依計行事。劉縯派兄弟劉秀擔任防守荊陽城的重任，然後，他自己和綠林軍諸將帶著主力人馬，連夜潛出棘陽城，直殺藍鄉。

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