NASA的月球軌道飛行器宣稱將支持商業和國際任務！

LRO（美國月球勘測軌道飛行器）是美國與2009年發射的一個至月球軌道的無人月球探測器，主要任務是完成美國的外層空間探索計劃，包括人類再次登月。因此該飛行器將沿著繞月軌道運行，收集高解析度的月球表面圖像和其他數據，以協助規劃未來的機器人和月球著陸器任務。而現在科學家宣稱它將在人類重返月球的計劃中發揮著關鍵作用，其中包括幫助商業著陸器和商業任務。

今年11月15日，月球勘測軌道飛行器項目科學家諾亞·佩特羅在稱月球勘測軌道飛行器今天仍在運行，船上還有大約20公斤的燃料。他說:「這可能看起來不多，但我們每年消耗的燃料並不多。」這主要是為了控制飛船的動力，並對軌道進行微調，總的來說，我們還有大約7年的燃料。如果航天器進行額外的操作，比如調整軌道以觀察月球登陸等具體活動，這一數字可能會下降。

據佩特羅宣稱，LRO將在2019年從商業月球有效載荷服務(CLPS)項目獲得資金，NASA將在商業開發的著陸器上購買有效載荷空間。美國國家航空航天局11月29日宣布，已與9家從事這類著陸器研發的公司簽訂了合同，不過這些公司以後將不得不競爭任務訂單，以便發射科學儀器等特定有效載荷。

美國國家航空和宇宙航行局提供LRO來幫助那些未來的商業著陸器。「LRO團隊隨時準備提供幫助，」LRO項目副科學家芭芭拉·科恩(Barbara Cohen)在11月29日的公告中說。這包括確定靠近潛在資源或具有高科學價值的地點，同時也是航天器著陸的安全地點。當然，這包括對著陸本身的觀察。她說:「我們正在與即將到來的一些任務合作，試圖選擇具有良好觀測幾何圖形的著陸日期。」LRO還支持CLPS計劃之外的其他月球任務。在LEAG會議上，LRO的副項目科學家約翰·凱勒指出，該任務正在幫助國際任務，包括歐洲、印度、日本和俄羅斯擬議未來任務的成像地點。

這包括兩項計劃明年登陸月球的任務。凱勒說，LRO正在研究觀測SpaceIL著陸器著陸的選項。該著陸器是由一個以色列團隊開發的，該團隊曾參加過現已停辦的谷歌月球X大獎(谷歌Lunar X Prize)。凱勒表示，在未來的商業任務中，LRO計劃將與各個公司接觸。幫助他們理解LRO數據集，如何使用它，以及它如何能幫助他們成功。

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