仙女座星系將在38億年後撞上銀河系，地球到時會怎樣？

由於銀河系和仙女座星系（M31）這兩個大型螺旋星系距離很近，僅為254萬光年，它們會在引力的作用下逐漸靠近，目前的接近速度是每秒110公里，最終會在38億年後於本星系群的共同質心發生碰撞。不過，這兩個星系的碰撞對於身處太陽系的地球和人類而言不是什麼災難，我們並不會因此而毀滅。

星系碰撞在宇宙中並不罕見，例如，位於2300萬光年之外的渦狀星系（M51）正與其伴星系NGC 5195發生碰撞。星系之間的碰撞不像恆星之間或者行星之間那樣發生直接的物理碰撞，因為星系不是一種完全實心的宇宙結構，其中的恆星之間距離可達數光年，這要遠遠大於恆星本身的尺寸。這意味著星系的內部其實是非常空曠的，所以星系的碰撞不是物理碰撞，而是一種引力作用。星系的結構在引力作用下會發生巨大的變化，但星系中的恆星本身卻幾乎不會發生碰撞而毀滅。

因此，在38億年後，當銀河系和M31相遇之時，太陽與其他恆星，不管是原來的銀河系恆星，還是原來的M31恆星，基本上都不會相撞。由於地球在銀河系中的運動是直接受到太陽引力的束縛，只要太陽沒事情，不管它有沒有被拋射到星系際空間中，地球也就不會有事情，所以人類也能照常生活在地球上。

未來人類需要擔心的不是銀河系與M31的碰撞，而是38億年後的太陽光度將會比現在更高至少35%，那時的地球早已熱到沒有液態水，人類將無法在那樣的地球上生存。

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