銀河系外發現最亮恆星，比太陽亮870萬倍，表面溫度為太陽十倍

恆星都是可以發出強烈光輝的天體，但不同的恆星發出的光照強度也是很不相同的，而且肉眼看上去特別亮的天體，實際光度並不一定特彆強。

恆星的亮度一般表現為質量越大的星體亮度越高，所以關注最小的是質量最小的紅矮星，這種星體在宇宙中大量存在，但是我們在地球上卻無法用肉眼看到任何一個，質量略大的橙矮星的亮度稍微比紅矮星高一些，像我們的太陽這樣的星體屬於黃矮星，亮度也並不是特別高，我們在夜幕中所看到的大部分星體都比太陽的質量更大亮度更高。

在天文學上，判斷一個星體的亮度有絕對星等和視星等的分別，視星等就是我們在地球上看到的夜空中星體的亮度，而絕對星等的意思就是假定把天體放置在距離距地球10秒差距（32.6光年）的位置所測量得到的天體視星等的亮度。

我們平時所能看到的光照最強的天體，毫無疑問就是太陽了，它之所以這樣亮（視星等是-26.74），正是因為它是距離我們最近的恆星，還不到1.5億公里，而其它所有的恆星的距離得用光年計。但是太陽的絕對星等是+4.83，真把它放到32.6光年的距離上，我們也就勉強能看見它的一點點星光了。

夜空中最亮的恆星是天狼星，它距離我們約8.6光年，質量是地球的兩倍多，光度是太陽的25倍，其四視星等為-1.46，絕對星等為+1.43，所以天狼星也只是看上去質量而已，星空中有著很多的恆星，實際光度都比天狼星要亮得多。

比如海山二星（西方稱為船底座η星），它距離地球7500光年，約為太陽質量的150倍，絕對星等達到了-12等，亮度為太陽的500萬倍。而且這並非它最亮的時候，1843年它曾經達到全天視星等第二亮星，那時候的絕對星等肯定還要亮得多。

不過海山二星也並非宇宙中已知最亮的恆星，這一桂冠屬於R136a1恆星，這顆「藍特超巨星」並不屬於銀河系，而是位於16萬光年之外的大麥哲倫星系中，它也是已知恆星中質量最大的恆星，約為太陽質量的265倍，表面溫度約為太陽的十倍，可達50000多K，其絕對星等-12.5等，亮度是太陽的870萬倍，如果它處於太陽的位置，那麼地球的表面就要被烤化了。

如果說恆星所能達到的亮度的話，就必須得講一講超新星爆發了，它才是恆星一生中最亮的時刻，通常大質量恆星都會發生超新星爆發現象，這是一個很特殊的時刻，恆星會在一瞬間釋放出超過其一生核聚變的能量，所以在這一瞬間中，它的亮度甚至可以超過一個擁有上千億顆恆星的星系，可達太陽光度的幾百或數千億倍，因此即便是R136a1這樣的恆星和超新星爆發時刻的光度相比，也是遠遠不及的。

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