NASA「奧西里斯-雷克斯」探測器在小行星上發現了水

原標題：NASA「奧西里斯-雷克斯」探測器在小行星上發現了水

　　[據NASA網站2018年12月11日報道]來自NASA「奧西里斯·雷克斯」（OSIRIS-REx）任務的數據顯示，在小行星「班努」的粘土中發現了水。

在8月中旬至12月初的任務接近階段，探測器從地球出發，飛行了220萬千米，於12月3日抵達距離「班努」19千米的位置。在這段時間裡，地球上的科學團隊將探測器上的3個儀器對準了「班努」，開始對這顆小行星進行首次科學觀測。OSIRIS-REx是NASA首個小行星採樣返回任務。

數據來自探測器上的2個光譜儀——可見和紅外光譜儀（OVIRS）和熱輻射光譜儀（OTES），揭示了存在氧原子和氫原子結合在一起的分子，被稱為「氫氧基」。研究團隊懷疑這些氫氧基以含水粘土礦物質的形式存在於整個小行星，這意味著在某一時刻，「班努」的岩石物質與水發生了相互作用。雖然「班努」本身太小，不可能存在液態水，但這一發現確實表明，「班努」的母體——一顆大得多的小行星——曾經存在液態水。

此外，從OSIRIS-REx相機套件（OCAMS）獲得的數據證實了地基望遠鏡對「班努」的觀測結果，並證實了2013年由OSIRIS-REx科學團隊負責人邁克爾·諾蘭及其合作者開發的原始模型。這個模型精確地預測了小行星的實際形狀，「班努」的直徑、旋轉速度、傾角和整體形狀幾乎與預測完全一致。與預測的形狀模型不同的是，「班努」南極附近巨石的大小。根據地面形狀模型計算，這塊巨石至少有10米高。根據OCAMS觀測數據的初步計算，這塊巨石高度接近50米，寬度約55米。「班努」的表面材料混合了非常多岩石、充滿巨石的區域和一些相對光滑、沒有巨石的區域。然而，表面的巨石數量比預期的要多。該團隊將在更近的距離進行進一步觀測，以更準確地評估在「班努」上採集樣品的地點，以便稍後將樣品送回地球。

目前，該任務正在對這顆小行星進行初步勘察，讓探測器以近7千米的距離飛越「班努」的北極、赤道和南極，以便更好地確定這顆小行星的質量。該任務的科學家和工程師必須知道小行星的質量，以便設計探測器進入軌道，因為質量影響小行星對探測器的引力；了解「班努」的質量也有助於科學小組了解小行星的結構和組成。這次勘察也為OSIRIS-REx激光測高儀（OLA）提供了近距離勘測「班努」的機會，這是一種由加拿大航天局提供的儀器。

OSIRIS-REx探測器的第一次軌道插入計劃於12月31日進行，將在軌道上運行至2019年2月中旬，屆時它將退出軌道，開始下一個勘測階段的另一系列飛行。在第一次軌道階段，探測器將在環繞小行星1.4～2.0千米位置上運行——將創造探測器環繞最小天體和探測器最接近行星軌道的新記錄。（中國航天系統科學與工程研究院 李虹琳）

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