祖巨蜥鱷：完全陸生的史前巨鱷

祖巨蜥鱷：完全陸生的史前巨鱷

史前巨鱷

史前巨鱷

本文系網易新聞·網易號「各有態度」特色內容

鱷魚在我們的印象中總能與兇惡、冰冷劃等號，像《殺人鱷魚潭》、《史前巨鱷》等驚悚恐怖電影更是加深了這個印象。與生活在史前地球上的那些鱷魚相比，今天地球上的鱷魚大都是些小傢伙。為了更全面系統的介紹史前著名的鱷魚，小盜龍將之前發布的相關科普文集合整理到一起，形成「史前巨鱷」系列，希望能夠滿足大家對於史前巨鱷的好奇心。

「史前巨鱷」系列第五個介紹的是祖巨蜥鱷，一種在恐龍時代稱霸馬達加斯加島的陸生鱷棍。

碎片與大牙

2017年7月4日，義大利和法國的古生物學家聯合公布了一項新的古生物研究成果，介紹了一種生活在侏羅紀時期的大型陸生鱷類動物，這種動物的牙齒竟然和霸王龍的牙齒一樣大，這讓它成為侏羅紀時期不可不扣的恐龍殺手！

圖註：發現化石的位置，圖片來自論文

圖註：最早發現的屬於祖巨蜥鱷的化石，注意圍岩中的大牙，圖片來自網路

2001和2003年，古生物學家在馬任加盆地發現的一些上頜骨碎片和幾顆牙齒（編號：MSNM V5770）。2006年，來自義大利和法國的古生物學家根據僅有的化石命名了祖巨蜥鱷（Razanandrongobe，簡稱「Razana」），屬名來自馬達加斯加語，意思是「巨大的蜥蜴祖先」，其模式種名為薩卡拉瓦祖巨蜥鱷(Razanandrongobe sakalavae)，種名則來自化石發現地的地名。

由於發現的化石非常有限，古生物學家認為其表現出來的特徵類似於獸腳類恐龍，也類似於鱷型總目，但是無法準確判斷歸屬。儘管沒法確定具體的歸屬，但是巨大粗壯的牙齒證明祖巨蜥鱷是一種兇猛的大型食肉動物。

馬任加巨鱷

圖註：祖巨蜥鱷的新化石，圖片來自網路

圖註：古生物學家正在展示發現的化石，圖片來自網路

2012年初夏，同樣是在馬任加盆地，人們發現了更多屬於祖巨蜥鱷的化石材料（編號：MHNT.PAL.2012.6），化石包括有近乎完整的右前頜骨、左齒骨的前部及牙齒。除了發掘出來的化石，古生物學家得到了另外一些破碎的化石。經過研究，義大利和法國的古生物學家在7月4日發表了一篇名為《薩卡拉瓦祖巨蜥鱷，生存於中侏羅世馬達加斯加的巨型中真鱷類，目前已知最古老的南方鱷類》（Razanandrongobe sakalavae, a gigantic mesoeucrocodylian from the Middle Jurassic of Madagascar, is the oldest known notosuchian）的論文，確定了的它的歸屬，並進一步描述了這種動物。

圖註：祖巨蜥鱷的分類，你肯定看不懂，圖片來自網路

從分類上看，祖巨蜥鱷屬於西貝鱷亞目（Sebecosuchia），它是西貝鱷亞目中最為古老的成員。大家一定會問西貝鱷亞目與今天的鱷類是近親嗎？答案是肯定的。祖巨蜥鱷所在的西貝鱷亞目與今天鱷類所在的新鱷類同屬於中真鱷類，再往上的分類單元就是鱷形超目啦。雖然與鱷類同屬於一個大家族，但是祖巨蜥鱷的生存年代卻早於後者8000萬年之久。

陸行惡魔

祖巨蜥鱷是體型很大的動物，根據已經發現的化石推算，其體長在7至10米之間，體重超過1噸，這已經超過了最大現生鱷類的體型啦。

圖註：祖巨蜥鱷復原圖，圖片來自網路

圖註：祖巨蜥鱷與人類的體型對比，圖片來自網路

與今天的鱷類相比，祖巨蜥鱷長著大而高的腦袋，其鼻孔位於腦袋前端而不是頂部。祖巨蜥鱷長有一張大嘴巴，嘴中的牙齒長度可達15厘米，邊緣還有鋸齒結構。從外形和尺寸上看，祖巨蜥鱷的牙齒都與著名的霸王龍牙齒相似，古生物學家因此認為它們具有強大的咬合力，能夠咬穿皮肉、咬碎骨頭。

圖註：祖巨蜥鱷可怕的大腦袋，圖片來自網路

圖註：祖巨蜥鱷粗壯的牙齒，圖片來自網路

祖巨蜥鱷的身體粗壯，身後的尾巴細長，其身體之上覆蓋著堅硬的皮甲。祖巨蜥鱷依靠四肢行走，其四肢垂直於身體之下而不是像今天的鱷類那樣向兩邊形成工字型。祖巨蜥鱷的四肢結構表明它們是純粹的陸行鱷，具有短距離內快速奔跑的能力。從祖巨蜥鱷的身體特徵來看，它們完全適應了陸地上的生活，而且是生存環境中的霸王。

稱王稱霸

祖巨蜥鱷生存於距今1.67至1.64億年前中侏羅紀世的馬達加斯加，與其生存在一起的動物還有拉伯龍(Lapparentosaurus)、古齒龍（Archaeodontosaurus）等恐龍。從目前發現的化石來看，祖巨蜥鱷是其所生存環境中體型最大、生性最兇猛的食肉動物，恐龍是它的主要食物來源。如此看來，祖巨蜥鱷絕對是中侏羅世馬達加斯加島之王！

圖註：拉伯龍的骨骼線圖，圖片來自網路

侏羅紀時代是恐龍的時代，我們能夠想到的陸地超級掠食者往往是像異特龍、蠻龍、永川龍這樣的食肉恐龍，正是在恐龍統治陸地的時代里，祖巨蜥鱷向恐龍的霸權發起了挑戰並且獲得了成功，它成為侏羅紀馬達加斯加恐龍心中揮之不去的夢魘。祖巨蜥鱷的成功表明中真鱷類在進入侏羅紀之後開始變得多元化，它們嘗試佔領不同的生態位，並且取得了相當的成功。

圖註：古生物學家展示祖巨蜥鱷的化石，這是一項重要的發現，圖片來自網路

從化石上看，祖巨蜥鱷是最大陸行鱷類最有力的競爭者，它在恐龍的時代里顛覆了恐龍的霸權，這是鱷形動物在中生代最值得驕傲的大事件。

參考資料：

1.Maganuco, S.; Dal Sasso, C.; Pasini, G. (2006). "A new large predatory archosaur from the Middle Jurassic of Madagascar, with remarks on its affinities and paleobiology". Atti della Società Italiana di Scienze Naturali e del Museo Civico di Storia Naturale in Milano. 147 (1): 19–51.

2.Dal Sasso, C.; Pasini, G.; Fleury, G.; Maganuco, S. (2017). "Razanandrongobe sakalavae, a gigantic mesoeucrocodylian from the Middle Jurassic of Madagascar, is the oldest known notosuchian.". doi:10.7717/peerj.3481.

3.http://www.nationalgeographic.it/scienza/2017/07/04/news/il_piu_antico_coccodrillo_notosuco-3590738

4. https://phys.org/news/2017-07-gigantic-crocodile-rex-teeth-predator.html

圖片 / 部分網路（侵刪）

文字 / 江氏小盜龍（江泓）

排版 / 江氏小盜龍

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