推恩令下的劉姓子弟，淪為普通平民，昆陽一戰成名
前次說過漢朝被王莽給取代，建立了新朝，導致原本應該連續的漢朝被劃分成了西漢和東漢兩個階段。不過，在王莽的一系列折騰下，再加上惡劣的天氣影響，國家動蕩，各路起義大軍如風雲湧起，新朝天時民心皆失，只存在了不過短短的十幾年，就被劉姓子弟奪回去了。而這個劉姓子弟，就是我們今天的男主角，劉秀。
劉秀是漢高祖的第九代子孫。不過劉秀只是空沾有一絲血脈，其實倒沒有什麼顯赫的家世。這個就要從漢武帝那個時候說起了。
大家想必都看過《大漢天子》，王剛飾演的主父偃曾經向漢武帝建議，你劉家的宗室諸侯們都太大了，但是用強令法律來削弱藩王容易引起反抗，不如頒布這樣的詔書，讓諸侯王把自己封地分別封給自己的兒子，而不是只給嫡長子。這樣一來，各個諸侯王就被軟刀子給割掉了，這個就是在歷史上赫赫有名的「推恩令」，兵不血刃的解決了困擾漢朝的諸侯宗室做大的問題。
所以，受推恩令的影響，封地不斷被分割，官職自然也越來越小了，到了他的父親這一輩也就只能做個小縣令了。不幸的是，劉秀父親早逝，9歲的劉秀和他哥哥劉縯還有妹妹一起回到了叔父家中，成為了普通的平民，還需要種田來維持生存。
雖然是一介布衣，但是當時因為王莽推行的新政，實行天下教化，籠絡天下的讀書人，擴大了太學生的規模。劉秀20歲，就是公元14年的時候得以去長安求學，在太學學習了5年。這可是古代最高的國立學府，可能和現在的北大清華差不多。
求學期間，劉秀曾經在街上看到皇家的禁衛隊經過，被隊伍的氣勢所震撼。身為太學生的他一時大發感慨，流下了千古的的佳話，「當官就要這般有威儀，娶妻就要娶陰麗華這樣的」。陰麗華是豪門大小姐，看起來好像不是他這種平民能奢望的。雖然現在看起來倒不是什麼頂破天的志向，至少不是什麼跨越星辰大海的理想。不過這句話就這麼通過他寫的文章流傳出去了。
因為家境困難，劉秀就只好中途回家種田務農。他的哥哥劉縯卻是個有大志向的人，常仗義疏財結交子弟，很有些名聲。畢竟身負皇家血統，當時的皇帝王莽又得位不正，各路起義大軍大行其道，劉縯自然也想揭竿而起。
劉秀卻是一個非常謹慎的性格，他只是勤於種田讀書，認為時機未到。一直到了公元22年，劉秀28歲的時候，劉家兄弟才正式集結了一支八千人的隊伍，這支隊伍稱為「漢軍」。起義軍最初的裝備是很菜的，後世的演義據說劉秀的坐騎是一頭牛。
最初為了壯大勢力，漢軍和綠林軍就聯合起來盟，共同抗莽。23年的時候，綠林軍卻擁立漢朝宗室的劉玄為帝，就是「更始帝」劉玄。迫於形勢，劉家兄弟只能接受新帝的安排和任命。然而，新政權的建立大大的震動了王莽的新朝。王莽派出四十萬大軍意圖消滅新政權。
昆陽，現河南葉縣
這場戰爭是劉秀的成名之戰，亦是一個充滿著神奇玄幻色彩的經典逆襲之戰。
四十萬大軍從洛陽出發，在昆陽發起進攻。昆陽以幾千人軍隊死守。劉秀帶了一萬多人來救援，前方以精銳軍隊正面應敵，後方派人襲擊敵方大本營。敵方輕敵迎戰，首領王邑被困，王尋戰死，大軍士氣崩潰，以致於四散逃命，又遇突然大風，天降暴雨，渡河困難，主力軍隊幾乎覆滅。僅此一戰，將領劉秀一鳴驚人。至此，他的政治生涯才真正的開始嶄露頭角，變成了一個能被人注意的角色了。
