此皇帝在一園中用純金打造的十二生肖，因一事而失蹤，引發大謎團

圓明園究竟有多少文物？這個問題至今眾說紛紜。從清代檔案史料、故宮博物院的研究文章以及《顧和園陳設清檔》中推測，圓明園盛時文物不少於150萬件，其中最令人關注的是十二生肖銅像。

圓明園是乾隆皇帝所建。據悉，有一天，乾隆皇帝閑來翻閱圖書看的正是一本繪有西方宮殿的圖書。書上所繪的西洋石造建築宏偉大方，乾隆皇帝一下子就被深深吸引了，他決定在圓明園內也建造此類宮殿。

正好，當時有個「老外」在宮廷做畫師，叫郎世寧。郎世寧是個了不起的藝術家。他的原名叫朱塞佩?伽斯底里奧內，是個義大利人。康熙皇帝還在的時候，他就作為天主教耶穌會的修道土來中國傳教了，在中國這一待就待了四五十年，歷經康、雍、乾三朝，受到三位皇帝的重用。

郎世寧進入宮廷後，進入如意館，成為一名宮廷畫師。他帶來了西洋繪畫技法，向皇帝和其他宮廷畫家展示了歐洲明暗畫法的魅力。

乾隆皇帝將這個不太輕鬆的活兒派給了郎世寧。郎世寧工作幾天，覺得一個人點力不從心，就找到另外一個老外，蔣友仁來協助他。

郎世寧和蔣友仁便設計了一座別具西洋風格的報時噴泉，即「水力鍾」。這座「水力鍾」就在海晏堂的大門口，它的全稱是「十生肖報時噴泉」。因為它構思奇特，靈氣十足，深得乾隆皇帝喜愛。

乾隆盛世，清王朝國力強盛，工藝水平處於巔峰，這圓明園十二生肖獸首銅像自然也不會遜色。它們所用的銅，系專門為宮廷所煉製的合金銅，含有許多貴重金屬，與北京故宮、頤和園陳列的銅鶴等所用的銅是相同的。這種銅顏色深沉，內蘊精光，歷經風雨都不會鏽蝕，堪稱一絕。

然而，隨著時光的推移，英法聯軍火燒圓明園後回到歐洲，在開始的前兩三年的時間裡做過一些針對圓明園文物的拍賣會，很多珍貴的文物掠奪品在那個時候就散落在歐洲一些王公貴族或大的商富手中。這期間幾乎歷經了120年，首開始下落不明。直到20世紀80年代，各方人土才開始發現其中幾尊銅像的蹤跡。

在所有已經回歸祖國的獸首中，回歸歷程最為曲折的當屬馬首。作為圓明園享譽海內外的十二生肖銅像之一，馬首銅像做工精美，無論馬的眼睛、嘴巴、耳朵，還是馬毛的鋪疊，都顯得錯落有致，自然通真。據說因為乾隆屬馬，所以馬首銅像在十二生肖中得到了格外的「關照」。

據悉，在圓明園十二生肖獸首銅像中，目前已經回歸的有牛首、猴首、虎首、豬首、馬首、兔首、鼠首共7件。另外5件龍首、蛇首、羊首、雞首、狗首銅像一直不知所終，實為罕事。

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