高價賣庫鳥，引進薩拉赫，他是利物浦復興最大幕後功臣
來源：The Times
作者：Paul Joyce
譯註：本文發佈於12月13日
多年以來，利物浦都想要匹及死敵曼聯在場下獲得的成功——不僅僅是商業上的成功。但本周在安菲爾德球場，感覺自己在球隊建設上還有許多要學的，卻會是做客的曼聯。
曼聯充滿嫉妒的目光不僅會投射在薩拉赫、范迪克和克洛普身上，還會延伸到邁克爾-愛德華茲。
他就是在庫蒂尼奧1.42億鎊前往巴薩的轉會中加入附加保護條款（如果巴薩在2020年之前還要簽下利物浦球員，需要付出1億英鎊的附加款）的人，他也是在競爭對手還在眼饞時就提前一年將納比-凱塔一把攬入懷中的人。
不僅如此，在菲爾米諾的合同中，據說還有」反阿森納」條款，這也是因為槍手曾嘗試挖角蘇亞雷斯的前車之鑒。雖然這些條款沒有被搬上檯面明說，也沒被否定，但愛德華茲就是用這種精明的方式為利物浦的前行保駕護航。
所以當克洛普致力於在球場上為球隊復興時，球隊的體育總監——愛德華茲與他緊密合作的球探、分析團隊，也在球隊出色的表現中扮演著重要的角色。
這支球隊能用英超第三年輕的首發十一人登上榜首並不是靠運氣，陣容里的球員在隨著主教練一起成長，而且核心球員的合約大多簽到了2023-2024賽季，也都沒有買斷條款。
這樣的建隊思路似乎能給曼聯一些啟發。曼聯在最近幾個賽季花了數不盡的錢，但卻沒有一個能夠掌控全局，將所有問題梳理好，並讓球隊在政策上少犯錯的人。
在老特拉福德，高層思路似乎並沒有幫到穆里尼奧。曼聯執行副總裁——埃德-伍德沃德擁護一種更短期、更快速的建隊方式，球員合同中大多只有延緩球員進入自由轉會市場的條款。
愛德華茲在學生時期曾為諾維奇效力過，後來又成為彼得堡聯的替補球員，並沒有多出挑的故事，閃光燈很少照到他，更別提採訪了。但在老雷德克納普執教朴茨茅斯時，他卻以一名分析師的身份大放異彩。
「我們那時的工作是在比賽之前做一些前瞻報告，邁克爾也會深度分析俱樂部可能感興趣的球員。」喬-喬丹——老雷德克納普的前助手說道。
「他自己曾是職業球員，所以我一直覺得他能很好的評價球員。但這沒說起來這麼簡單，聯賽里有成百上千的球員，他也為此付出了辛勤的研究和工作。」
「邁克爾不會走捷徑。他會確保每個進入視線的球員自己都能清楚地了解，不管是歷史還是數據。他想要保證，如果他向主教練推薦一名球員，那這名球員所有的信息都是準確無誤的。」
愛德華茲跟隨老雷和喬丹來到了托特納姆熱刺，成為了球員分析師的主管。後來他與熱刺主席丹尼-列維建立了友誼，列維將重建並管理整個分析部門的重任交給了愛德華茲。
在2012年，他被利物浦的前體育主管達米安-科莫利相中並挖走。在那裡他被提拔為技術表現主管，2015年8月，愛德華茲再度升職，成為技術主管，次年一月，愛德華茲成為體育總監。
當時這位39歲總監一部分的職責是俱樂部的中長期策略，同時還需要負責球探、梯隊、醫療、調查、球員聯絡和表現分析等等。他成了梅爾伍德的靈魂人物，在他的建議下，球隊好像每5分鐘就會嘗試聯絡克洛普一次。
但球隊龐大的系統很難一直流暢地運作。俱樂部與羅傑斯之間的關係越發緊張，導致球隊運營中充滿了不和諧和錯誤。在成功地引進庫蒂尼奧之後，球隊在2015年又失了智地用3250萬英鎊從阿斯頓維拉簽下本特克。
俱樂部後來的復甦很大程度上歸功於克洛普。克洛普在多特時就習慣於與體育總監一起工作，並且以三個基本原則制定球隊政策：
第一，主教練有否決簽下一名球員的權利；第二，球隊老闆——芬威體育集團也有否決權，所以，如果主教練想用4000萬英鎊簽下一名29歲的球員，而芬威並不想在一個可能只剩三年黃金期的球員身上花這麼多錢，那麼老闆可以說不。
最後一個信條，是讓球隊總是在轉會市場上有最新的信息，尋找機會並評估可行性，以此來讓球隊更好地買人和賣人。
在克洛普更傾向簽下布蘭特時，愛德華茲極力推薦了薩拉赫和范迪克
芬威體育集團引導的轉會策略也是不斷在進化和改變的。這些年，他們漸漸將目標從那些潛力球員移到已經證明自己的球員，當然，也要接受更大的財政需求。也不知道如果費基爾通過了球隊體檢，並以5300萬英鎊的價格從里昂轉會過來，是否還會有後來6500萬英鎊簽下阿利松的大手筆。
總而言之，花大錢和花好錢還是有區別的。而利物浦在賣人方面也做得越來越好。
從2016年到2018年夏天這三年里，利物浦總轉會開銷為3億9000萬英鎊。這一段時間的轉會收入上升到了2億6500萬英鎊，等於凈開支為1億2500萬英鎊。而同期曼聯的凈開支為3億英鎊，曼城3億5800萬英鎊，阿森納1億4000萬英鎊。
對於曼聯來說，前行的路似乎越來越艱難。
穆里尼奧似乎在簽人方面需要更多幫助。他對於自己新簽下的右後衛迪奧戈-達洛的評論似乎耐人尋味。而另一方面，在倫敦體育場3-1擊敗曼聯的西漢姆聯陣中，閃耀著由西漢姆球探發掘的新星伊薩-迪奧普。
「我不是一個球探。」穆里尼奧說，「我沒有機會去簽人。我能簽下達洛是因為他是葡萄牙人，我可以控制葡語市場。他有著驚人的天賦和潛力。」
如果體育總監只是主教練的傀儡，那麼以他為核心的管理模式就不能很好地執行，總監也就成為了只拿工資的行屍走肉。
「邁克爾很擅長於接收那些看比賽的球探所發來的信息、分析和數據，並把它們結合在一起。」一位利物浦內部人士透露說。
「但他的性格也會讓他十分好爭論，對球隊來說這是好事。」
「當他確信某事的時候他就會堅定不移：『這裡是三個目標球員。我知道你更喜歡另一個，但讓我們告訴你為什麼你得在這事上三思。』」
本賽季英超各隊首發平均年齡榜單，利物浦第三年輕
「帶著百分百尊重的語氣，他會對主教練說：』你錯了』。你需要為球隊的利益考慮。他的角色並不是對所有事情都點頭。」
這種」爭論精神」挑戰著循規蹈矩的數據分析者。克洛普公開承認了在2017年夏天，是球隊分析團隊促使他簽下了薩拉赫，而不是他本來相中的勒沃庫森邊鋒布蘭特。
在一些起起伏伏之後，利物浦很明顯已經在這種細心準確的經營體系中獲益。可能曼聯也需要決定他們是否要學習這種模式了。
「現在跟20年前比已經不同了。」喬丹說道，「那時候經理或是教練，在訓練結束之後就可以坐上車到——例如蘭卡郡，去考察球員。」
「現在沒那麼多這樣的事了，因為現在球員可能在科隆，或者布宜諾斯艾利斯踢球。在背後所做的調查工作是非常重要的，要保證主教練在訓練場上帶領的是他想要的球員。」
「邁克爾十分職業，而且能做好他的工作。」
愛德華茲不斷得到俱樂部的續約。他在利物浦很開心，不過似乎他的合同里也應該加上」反曼聯」條款。
利物浦智囊團中的關鍵人物
尤爾根-克洛普
利物浦主教練
德國人樂於接受體育主管為中心的模式。他的辦公室就在愛德華茲的對面。
麥克-戈登
芬威體育集團主席
他和愛德華茲每天都會聯絡。
大衛-法洛斯
人才引進部門主管
他的強項在球隊策略上，他也每天掌管著球探部門。
巴里-亨特
首席球探
他是以350萬英鎊從查爾頓簽下喬-戈麥斯以及備受稱讚16歲新星赫韋爾的幕後推手，後者在9月份加盟了阿賈克斯。亨特和法洛斯一起在2012年從曼城來到這裡。
伊恩-格拉漢姆
調查部門主管
他帶領著一個由4位博士的組成的團隊，他們曾分別主修天文學、物理學和高等數學。這個團隊負責球隊一切決定背後的數據支持。
朱利安-沃德
租借球員監督
其他俱樂部現在也啟用了類似的職位和理念來監管租借球員的表現。
