聚焦青年科學家：對話Blake Ushijima

論文標題：Spotlight on Early Career Researchers: an interview with Blake Ushijima

數字識別碼： 10.1038/s42003-018-0145-0

青年科學家代表著科學界的未來，然而他們面臨著基金申請的激烈競爭以及發表文章的巨大壓力。近年來，青年科學家（年輕的終身研究員和博士後）所面臨的挑戰越來越受到關注，2016年《自然》雜誌發表的一期特刊（https://go.nature.com/2Koj47q）也著重提出了這點。儘管存在這些挑戰，年輕的研究人員仍在不斷為科學界作出值得稱頌的重要貢獻。

許多期刊也以多種形式認可著青年科學家的成就，例如使用研究人員簡介頁面等。類似的舉措可謂多多益善。在未來的12個月里，我們將在Communications Biology期刊中介紹來自全世界的生物學家中一些冉冉升起的新星，他們正在以獨立科研人員的身份開始自己的職業生涯。

這是本系列之中的Blake Ushijima訪談錄。

Blake Ushijima是俄勒岡州立大學(Oregon State University)的博士後研究員，研究方向是珊瑚致病微生物。本期訪談中，他講述了自己是如何進入海洋微生物學領域，以及作為一名珊瑚生態系統研究人員當前面臨的焦慮。

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圖1： Blake Ushijima

問：請向讀者介紹一下您的研究方向。

我主要研究海洋無脊椎動物中細菌與宿主、細菌與細菌之間的相互作用。具體來說，我的研究對象是溶珊瑚弧菌（Vibrio coralliilyticus——導致造礁珊瑚物種大量死亡的致病菌）。我的研究內容是這種病原菌殺死宿主的方法與傳播的機制。此外，我對珊瑚上定殖的各種海洋細菌也很感興趣，它們能夠通過生產抗菌化合物，與溶珊瑚弧菌競爭資源等方式來保護宿主免受溶珊瑚弧菌的侵害。我希望通過充分研究溶珊瑚弧菌，來找到減少弧菌危害，積極保護珊瑚礁的有效措施。

問：您迄今的研究經歷是什麼樣的？

一直以來，我都對海洋生物學很感興趣。我在夏威夷長大，和祖父一起打理一個200加侖的海水水族館，這讓我對珊瑚礁和潮汐池裡的無脊椎動物非常著迷。然而，也是這段時間裡，我認識到這些海洋生態系統的脆弱性。當時，因商業開發海洋中被排入大量污水，殺死了我過去常去的海灘附近的珊瑚礁。

本科上微生物課的時候，我又對微生物產生了濃厚的興趣。因此，當有機會進入夏威夷常見珊瑚物種相關細菌研究組實習的時候，我躍躍欲試，因為這個機會將我的兩個興趣完美融合。後來，我便進入夏威夷大學攻讀研究生，我的論文研究方向是當地珊瑚礁感染的疾病。攻讀博士期間，個人生活中接連的重大挫折一度影響了我的研究工作。但我堅持了下來，成功獲得了博士學位，並找出了多種導致夏威夷各類珊瑚疾病的細菌病原體。

博士畢業後，我在俄勒岡州立大學進行博士後研究，主要研究感染幼年及成熟太平洋牡蠣的病原體，和能夠保護這些無脊椎動物免受感染的益生微生物。在俄勒岡州立大學期間，我有幸參與了與佛羅里達州的史密森尼海洋站的合作項目，研究當時當地的珊瑚疾病大暴發。最近，我成功獲得了史密森尼的獎學金，將在那繼續進行博士後研究，主要探索如何利用益生菌治療患病的珊瑚或保護健康的珊瑚免受感染。

問：您對您研究的領域的發展有何展望？

最近，全球氣候變化和疾病爆發導致大量珊瑚礁死亡，這是我目前的研究重點。世界多個主要珊瑚礁系統的健康狀況迅速惡化，這給我和其他珊瑚研究人員的工作帶來了日益緊迫的壓力。全球的現狀讓我有一種非常強烈的不確定感，所以也很難準確預測我的研究領域，但我決不會放棄珊瑚礁。我也希望公眾和各國政府能更多地認識到這一海洋生態系統的重要性。

問：您能給讀者講講研究生涯中遇到的挫折嗎？

我研究的領域是珊瑚生物學和分子發病原之間的灰色地帶，這是我遇到的挑戰之一。我既不研究人類病原體，也不是珊瑚生態學家。我是從分子機制角度研究感染珊瑚的病原體的毒性，我必須在實驗室中養殖、研究珊瑚。其餘相同領域及其他非人類病原體領域的青年科研人員也表達過類似的感受，他們幾乎都是所在領域的「另類」。

這點在申請那些主要資助珊瑚生態或水產養殖研究的機構的基金的時候，會帶來挑戰。因此，我將研究課題擴展到具有重要經濟價值的貝類的相關疾病，以及與海洋無脊椎動物相關的人類病原體。於是，我的研究方向變得更為多樣化，研究成果也更加豐厚。此外，發現和訓練那些願意全面了解珊瑚疾病研究的學生也是很有趣的過程。多樣化的研究能給他們更全面的培訓。因此，這一挑戰也給了我寶貴的機會，讓我能夠與擁有不同科研背景的同事一起工作，他們的研究涉及發病機制、生態學、化學和水產養殖等。

問：如果回到過去，您會給年輕的自己什麼建議？

我會告訴自己，如果不去爭取，註定無法成功。不要低估自己的價值、智慧和潛力。所以，應該放手去爭取那些你曾認為希望渺茫的獎學金、研究獎項和職位。

問：您認為最厲害的微生物是什麼？

我的回答當然是溶珊瑚弧菌。它能演化出各種策略來適應周圍環境，感染不同的宿主和與其他微生物競爭。在我多年的研究中，它的這些策略總能給我帶來驚喜和震撼。

本採訪由高級編輯Dominique Morneau完成，由施普林格?自然北京辦公室編譯。

閱讀論文全文請訪問：http://t.cn/EUiW4tJ

期刊介紹：Communications Biology(https://www.nature.com/commsbio/) is an open access journal from Nature Research publishing high-quality research, reviews and commentary in all areas of the biological sciences. Research papers published by the journal represent significant advances bringing new biological insight to a specialized area of research.

（來源：Communications Biology）

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