明朝建立之後，為何沒有像唐朝一樣，控制整個西域地區？

在中國古代歷史上，中原王朝有一個共性，那就是全力向西北地區發展，例如漢朝、唐朝等比較強大的政權，都逐步向西北、中亞地區擴大自己的勢力。但是，明朝建立以後，西部的疆域只延伸到了甘肅的西部地區，並沒有繼續向西北擴展。作為一個標準的中原王朝，明朝為何沒有沿用之前的發展戰略，向西北擴大自己的影響力呢？

一、絲綢之路曾經是東西方最重要的貿易通道

從漢朝開始，絲綢之路就成為了東西方之間最重要的貿易通道，雙方互通有無，共同盈利，這對雙方都有好處。因此，漢朝之後的曹魏、西晉等政權，費盡全力也要保證絲綢之路的暢通。在南北朝時期，由於戰亂不斷，絲綢之路暫時斷絕。但隋唐先後統一之後，都開始不竭餘力的向西北發展，唐朝的勢力甚至延伸到了中亞地區。中原王朝所做的一切，都是為了絲綢之路的暢通，對自己的經濟發展有利。但是從宋朝開始，由於西夏國阻斷了絲綢之路的貿易，海上絲綢之路開始應運而生。隨著航海技術的發展，海洋貿易逐步取代了陸地貿易。在明朝統治時期，航海技術進一步發展，明朝的主要精力都放在了海洋貿易上，根本沒有精力開通西北的商業通道。

明朝沒有向西北發展，其實也有自己的難處。在清朝之前，中國古代的中原王朝都會面臨北方草原的威脅。秦漢時期的匈奴、魏晉時期的鮮卑、隋唐時期的突厥、兩宋時期的遼金，到了明朝統治時期，則變成了蒙古勢力。被趕回北方草原之後，蒙古勢力一直不斷的反撲，希望重新進入中原地區。明朝為了抵禦蒙古勢力的進攻，明朝在北方邊境上建立了九邊重鎮，也進行了好幾次大規模北伐。但始終沒有徹底擊敗蒙古勢力，直到明朝滅亡，蒙古勢力始終都是明朝很大的威脅。自己的國防任務很重，明朝沒有多餘的時間和能力去染指西北地區。古代的中原王朝都是先擊敗北方草原政權，解決了後顧之憂以後，才向西北發展。明朝沒有做到關鍵的一步，自然也就無法向西北擴大自己的勢力。

二、明朝有自己的計劃和想法

首先，我們看一下西北地區的形式。在明朝統治的前期，西北地區有吐魯番和哈密兩個割據政權。這兩個政權的實力都不算很強，依靠明朝的家底，消滅這兩個政權沒有任何的難度。但這兩個政權已經向明朝稱臣納貢，在這樣的情況下，繼續進攻就沒有任何的道理。明朝熱衷於維持自己的宗藩體系，自己沒有足夠的能力，不願意去染指西北地區。在中亞地區，則是強大的察合台汗國，這是蒙古帝國時期遺留下來的國家。察哈台汗國雖然已經和蒙古大汗分家，但與明朝仍處於半敵對的狀態。如果明朝消滅了吐魯番和哈密兩個小政權，就會與察哈台汗國直接接壤。面對北方強敵，明朝已經非常吃力。如果西邊再出現強鄰，這不是明朝原因看到的。因此，明朝更希望留著哈密和吐魯番，作為緩衝區。

在明朝統治的中期，世界局勢已經發生了根本的變化。奧斯曼土耳其帝國已經雄踞西亞地區，對來往的商人們徵收高額的賦稅。中西方的陸地貿易基本斷絕，只能通過海洋運輸。也正是在這一時期，西方國家開始了著名的大航海運動。我們講一下西北地區的情況，在西北地圖，吐魯番吞併了哈密，葉爾羌汗國崛起之後，又吞併了吐魯番。其實，在吐魯番進攻哈密的時候，明朝曾經進行干涉。但自己根本力不從心，最終沒有起到太大的作用。葉爾羌汗國基本上控制了整個西北地區，勢力很強，並沒有向明朝稱臣。此時的明朝出現了嚴重的倭寇侵擾，明朝已經自顧不暇，根本就沒有精力再染指西北。當然，明朝自身的衰敗也是很大的原因，這是明朝的實際情況。

三、明朝的精力有限，根本沒有能力

在明朝統治的中後期，明朝內部已經出現了一系列的問題。在東南沿海地區，倭寇不斷的侵擾。在北方邊境，蒙古俺答汗前後幾次大規模南下。明朝面臨著內憂外患，基本上斷絕了染指西北的想法。隨著明朝的國力衰敗，如何處理內部事務成為了主要問題。到了明朝的末期，西北地區的防線其實已經開始不斷的收縮，明朝主動放棄了一些比較遙遠的要塞和衛所。此時的明朝已經遇到了強勁的對手，那就是在東北地區逐步崛起的後金政權。與後金軍隊的作戰中，明朝軍隊屢戰屢敗，明朝開始轉向經營遼東地區，連西南土司的問題也不得不滯後。在這一階段，明朝已經連窺視西北的想法都沒有了。

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