為什麼美國東海岸某些地方的海平面上升速度比其他地方快？

由於海洋變暖和陸地冰融化，全球海平面正在上升，但世界各地的海平面上升速度並不相同。美國東海岸一些地區的海平面上升速度明顯快於其他地區。由伍茲霍爾海洋研究所(WHOI)領導的一項新研究揭示了原因。

20世紀以來，北卡羅來納州哈特拉斯角(Cape Hatteras)附近的沿海社區和弗吉尼亞州切薩皮克灣(Chesapeake Bay)沿岸的海平面上升了約1.5英尺。相比之下，紐約市和邁阿密同期的海平面上升了約1英尺，而緬因州波特蘭以北的海平面僅上升了約半英尺。

2018年12月20日發表在《自然》(Nature)雜誌上的一項研究的主要作者克里斯?皮厄奇(Chris Piecuch)解釋說，原因是一種被稱為「冰川後反彈」的現象。從本質上說，北半球的陸地地區，如加拿大和美國東北部的部分地區，在上一個冰河時代曾經被巨大的冰原覆蓋，現在卻被壓得像一張帶著巨石的蹦床。與此同時，冰原周邊的陸地——例如，沿美國大西洋中部海岸——上升。當冰原從26500年前最後一個冰河時期的頂峰融化時，被壓下的地區逐漸反彈，而邊緣地區開始下沉，產生了某種拉鋸效應。儘管冰原在7000年前就消失了，但冰河期後的反彈一直持續到今天。

探索為什麼在上個世紀海平面上升的速度在弗吉尼亞州諾福克海軍基地等領域,在北卡羅來納州外灘,Piecuch海平面和他的同事們聚集的潮汐計測量、GPS衛星數據顯示有多少土地上下移動隨著時間的推移,化石沉積物從鹽沼,記錄過去的沿海海平面。他們將所有這些觀測數據與複雜的地球物理模型結合起來——這是以前從未做過的事情——以便更全面地觀察1900年以來的海平面變化。

研究小組發現，冰期後的反彈是東海岸海平面上升變化的主要原因。但重要的是，當這個因素被剔除後，研究人員發現，「從緬因州一直到佛羅里達州，海平面的趨勢在穩步上升，」皮厄奇說。

Piecuch說:「造成這種情況的原因可能是最近冰川和冰蓋的融化，地下水的開採和上個世紀的築壩。」「這些影響會移動地球表面的冰和水團，並會影響地球的地殼、重力場和海平面。」

「冰期後反彈無疑是上個世紀造成美國東海岸海平面上升空間差異的最重要過程。」由於這一過程持續了數千年，我們有信心將其影響投射到未來幾百年。「但對於這個謎題的大規模再分配，我們不太確定未來會如何發展，這使得預測海平面上升及其對沿海社區的影響變得困難得多。」

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