新視野號將在元旦到達小行星Ultima Thule

IT之家12月20日消息 NASA近日宣布，新視野號探測器將在2019年元旦當天到達小行星Ultima Thule（意為「天涯海角」），這顆小行星距離冥王星16億公里，Ultima Thule正式名稱為2014 MU69。

新視野號探測器在2006年1月19日發射，目前它即將迎來第12個工作年，2015年，新視野號成功飛掠冥王星，但是由於距離太過遙遠，信號回傳需要六個小時才能到達地球。

此次新視野號探測小行星Ultima Thule是人類第一次近距離探索柯伊伯帶天體，這比歷史上任何行星體的探測更具意義。天文學家認為，Ultima Thule 是由與原始太陽、地球和其他行星相同的星際塵埃雲創造而成。天文學家希望這顆 40 公里長的岩石能揭示太陽系在 40 億年前的形成過程。

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