地球暖化令海洋溶氧量不足1％，將大範圍影響生物分布及食物鏈

全球變暖已經是一個趨勢，影響也是全方位的。海洋方面除了令海洋暖化與酸化外，更令海中生物缺氧難以呼吸，導致其數目將大幅下降。最新刊於《科學進展》的一則研究顯示，隨著氣候變化使海洋溶氧量減少，小型海洋生物也無法繼續生存下去，對食物鏈造成巨大影響。

氧為生物生存所需的基本元素，因此，溶氧量（溶解於水中之氧氣）被視為是判斷水質好壞主要指標，濃度愈高一般代表水質狀況愈好。水中之飽和溶氧量受水溫及水中含有之雜質量之影響，水溫愈高溶氧量濃度就愈低；污水因含有大量雜質，溶氧量亦較純水為低。

小型海洋生物往往能生活於較極端環境中，避過海洋較上層的獵食者，是海洋食物鏈重要的一環。這些小型海洋生物包括甲殼類與魚類幼體的浮游生物，是墨魚、鯨魚等較大型獵食者的食物，其分布改變將會影響食物鏈。如果海水暖化持續加劇，海洋溶氧量會再下降，徹底改變海洋生態。

研究由南佛羅里達大學生物海洋學系教授Brad Seibel領導，團隊分析了北太平洋東部熱帶水域的溶氧量，當中包括屬中層，海底200-1,500米下的「最少含氧區（oxygen minimum zone，簡稱OMZ）」。這個水層雖然是海洋中溶氧量最低，但仍是不少浮游生物的棲息地。

磷蝦

研究發現，北太平洋東部熱帶水域的OMZ因海水暖化正在擴大且溶氧量減少，部份生物或可適應新環境，但絕大部份原棲息於OMZ的生物如磷蝦相信無法忍受之，因為它們原本已接近生理極限，只用極少氧氣。

Seibel指，研究又顯示即使溶氧量減少不足1%，都足以令大部份物種無法再生存於OMZ，改變其于海洋中的分布；這些生物或會轉到較淺水水域生活，但這些位置會有較多陽光，水溫也較高，而且有更多獵食者，將會影響該些物種的群族健康。

此外已有研究表明，海水溫度每上升1℃ ，海水中的含氧量就會下跌2% 。短期而言，溫度愈高，海洋循環就會愈慢，加劇區域性氧氣消耗；同時，高溫亦會造成海洋分層化，令表面氧氣較多的海洋難以進入更深的海洋。

數據顯示，全球海水溶氧量50年來已因氣候變化與海水分層加劇跌2％，其中溶氧量跌幅最大的為太平洋，溶氧量百分比跌幅最大的則是北冰洋。而且全球海水溶氧量並非平均分布，整體2%下跌幅度代表某些地區有非常大的跌幅。有科學家擔心，多數出現於海洋中層的最少含氧區會繼續向上擴展，令更多海洋生物難以生存。

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