唱念做打的行為藝術，欣賞明代的梨園戲曲

明代末年，南京城內，有兩個著名的戲班正為一分高下而登台亮相，比試技藝。

這兩個戲班，一個稱「興化部」，另一個叫「華林部」。所演的戲，都是當時的大名士王世貞寫的《鳴鳳記》。

當時戲班發展迅猛，南京城中有數十個戲班各展風采，「興化部」與「華林部」是其中的佼佼者。比試的倡導者，是一些好事的徽商。「興化」列於東肆，「華林」列於西肆，並請來了南京城中的貴客文人，由這些人對兩家戲班的演技進行品評。戲演到一半，兩班引商刻羽，抗墜徐疾，都十分了得，不分勝負。但是當演到宰相商量收復河套事的時候，「華林部」中飾演嚴嵩的是李伶，「興化部」中演嚴嵩的是馬伶。就在此時，觀眾開始朝西邊看了，不一會兒，甚至有觀眾看到激動人心處，大呼拿酒來。這場比試，最終以「華林部」獲勝而告終。

馬伶演出失敗後，心有不甘。於是離開了梨園，跑到當時的宰相府中當了一名門卒，觀察現實生活中宰相的真實狀態。寒苦幾年，當再次回到戲行中比試時，馬伶已比李伶技高一籌了。

戲曲本是人們娛樂的一種方式。在明初，禮部管轄下的教坊司樂工，承應著官府的一切祭祀大事，獨立的以商業為特點的戲班子還不多見。隨著明代土地兼并的加劇，農民逐漸從土地上分離出來，不得不從事各種各樣的可供維持生計的職業，包括加入戲班。根據張瀚的記載，僅杭州一城，從事唱戲的優人就達幾千人之多。又據明代紹興人陶爽齡記載，紹興人也喜演戲劇，「優伶之琪伎吾鄉者，至數千人」。不難看出晚明娛樂業之興旺。

湯顯祖

明代的社會生活內容相當豐富多彩，梨園生活只是眾多文化生活的一個側面。梨園是士大夫消閑的好去處。他們不但寫了很多戲曲的劇本，而且還自己養著家樂班子，以供娛樂消閑。戲曲更是平民百姓解乏的好方法，整年忙忙碌碌的民眾，也唯有在戲曲的欣賞和發泄中獲得生理乃至心理的調整。台下看戲，矮子觀場，叫好喝彩，情緒得到宣洩，精神為之暢快愉悅。

明代初年，對唱戲的禁止相當嚴厲。洪武二十二年三月，朱元璋下旨：「在京但有軍官軍人學唱的，割了舌頭；下棋打雙陸的，斷手；毗圓的，卸腳；做買賣的，發邊遠充軍。」到永樂九年，刑科都給事中曹潤等上奏，建議今後有百姓、倡優裝扮雜劇，除了法律規定內的神仙道扮、義夫節婦、孝子順孫、勸人為善以及歌煩歡樂太平之戲不加禁止之外，其他只要有夜讀帝王聖賢之詞曲、駕頭、雜劇，或收藏、傳誦、印賣，一概攀送法司究治。朱棣接到這一奏摺後，就下旨：「但這等詞曲，出榜後，限他五日，都要乾淨將赴官燒毀了，敢有收藏的，全家殺了。」這種嚴厲的法度，在明初得到了部分的實施。如府軍衛千戶虞讓之子因為違規吹簫唱曲，上唇被連舌尖割了；龍江衛指揮伏順與本衛小旗姚晏保嗽圓，就被卸了右腳，全家被發配到雲南。

朱元璋

明代中期以後，這種禁止人們演戲的禁令幾乎形同虛設。一方面，那些纓紳士大夫開始肯定戲曲所具有的倫理教化價值，而且自己也開始養一些家樂班子；另一方面，民間的戲曲開始盛行，戲曲的曲調也因時代不同而不斷翻新。到了萬曆年間，出現了反映本朝皇帝荒唐生活的劇本。

萬曆皇帝

南、北兩京是明代政治與文化中心，理所當然是各地戲班薈萃的地方。南京的戲行主要集中在水西門、淮清橋一帶。水西門裡有一個總寓，淮清橋內有三個總寓。總寓大概就是明代戲行公開營業的辦公場所。一般總寓中都張掛著一班一班的戲子牌，以供客人選擇班子。若要定戲，就須先幾日定下，並且在牌上記上一個日子。

戲曲是我國的一個傳統文化，也反映了很多現實中的故事，具有重要的歷史文化意義。

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