我們找不到外星人？那建個「燈塔」，讓外星人發現我們

麻省理工學院的一項研究提出，地球上的激光技術能夠用於打造一種「燈塔」，其信號強度足以讓2萬光年外的外星人探測到。

如果銀河系某處存在外星智慧生命的話，那麼我們可以藉助地球上的激光技術製造出一種類似於「燈塔」的物體以便於發現。

這是最近麻省理工學院給出的一項研究建議，他們表示，如果一道1~2兆瓦的高能激光，通過一座直徑30~45米的天文望遠鏡射入太空，那麼就能夠形成一種比太陽能還要更強烈的紅外線，就可能吸引到2萬光年外外星人的注意。相關研究發表在近日的《天體物理學》雜誌上。

研究人員表示，這種信號能夠被那些粗略探測銀河系區域的外星天文學家發現，特別是那些生活在附近星系的外星人，比如說距離地球最近的恆星比鄰星（4光年遠），或者距離我們大約40光年的恆星TRAPPIST-1。

如果從這些附近的星系接收到信號，我們還可以藉助這種激光脈衝發送一種類似於摩爾斯電碼的簡簡訊息。

麻省理工學院航空航天系研究生James Clark稱：「如果能成功與外星人建立聯繫，我們就能夠以大約每秒一百比特的傳輸速度發送信息，這些數據只需要幾年時間就能夠到達那裡。」雖然這種通過燈塔吸引外星人關注的概念有點牽強附會，但是Clark認為藉助現存技術和短期內研發的技術就有可能實現這一壯舉。

「現在人們所打造的激光器和望遠鏡就能夠產生一種可探測的信號，因此外星天文學家在觀察我們星系的時候，就能夠立即在光譜中發現異常，就可能會吸引它們進一步的探測。」Clark說。

此項研究目標是產生一種比太陽自然產生的紅外線還要強10倍的紅外信號。研究人員分析了不同功率、大小的激光器和望遠鏡組合，發現2兆瓦的激光器和直徑30米的望遠鏡就能夠產生一種強烈的信號，讓比鄰星上的天文學家輕易探測到。

1兆瓦激光器和45米直徑望遠鏡組合，TRAPPIST-1星系內的天文學家就能夠探測到清晰的信號。Clark推測，兩種組合中的任意一種都能夠產生一種2萬光年外也能探測到的信號。但是目前這個概念涉及的技術都還沒有研發出來。

Clark建議，這些巨大的望遠鏡和激光器應當被建造在山頂上，這樣激光需要穿透的大氣層會達到最小化。他也承認，達到兆瓦級別的激光器會帶來一些安全問題。如果人們直接觀察會損傷視力，而且有可能讓碰巧從中穿過的宇宙飛船出現攝像機故障。他聲稱：「可以將它們建造在月球的遠端，那裡將成為最安全的地方。這只是一項可行性研究，還需要繼續討論。」

在確定這樣一種燈塔的技術可行性之後，Clark想要查明，如果這樣一種信號出現在銀河系的任意位置，現存的成像技術是否能夠探測得到。

「假設外星人存在並且正在發射一種燈塔信號，目前的方法和技術都不太可能探測到。」Clark希望，這項研究能夠推動紅外成像技術的發展，不僅是為了觀測到潛在外星天文學家發射的任何激光束，也是為了識別遙遠行星的大氣是否適宜生命存活。（邱成剛）

相關論文信息：

DOI: 10.3847/1538-4357/aae380

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