歷史上大器晚成的奇人：姜子牙第一，此人第二

姜太公垂釣願者上鉤的典故，已流傳數千年，其形象在國人心中根深蒂固，稱得上是中國大器晚成第一奇人。正所謂：做人不識姜太公，閱盡史冊亦枉然。

要說這大器晚成的奇人，姜太公排第一，誰排第二？

縱觀中國歷史，大器晚成不乏其人，比如晉文公中耳、劉邦、黃忠、李靖、蘇洵、吳承恩、齊白石等等，但他們都不在前二名，排第二的非「五羖大夫」莫屬。

「五羖大夫」即百里奚，春秋時期虞國人，幼年家境貧寒，三十幾歲依然窮困潦倒，過著朝不保夕的苦日子。百里奚很有才華，卻一直找不到施展抱負的時機，為此十分苦惱。

妻子杜氏鼓勵丈夫到外面去闖一闖，百里奚聽從了妻子的勸告，於是決定動身去尋找時機，改變命運。臨別的時候，妻子把家裡唯一的一隻老母雞殺掉，把門栓拆下來當柴燒，吃了一頓飽飯之後就上路了。

百里奚首先來到齊國，遇到了自己人生當中第一個知己——蹇[jiǎn]叔，在蹇叔的接濟之下，勉強解決了溫飽問題。聽說齊國新任國君公孫無知正在招納賢士，百里奚打算去碰碰運氣。

蹇叔勸阻他，說公孫無知弒殺國君齊襄公，自立為侯，毫無德行，幹不成大事。百里奚聽從了蹇叔的建議，放棄了投奔公孫無知，第二年，齊國大夫雍廩發動政變，公孫無知死於非命。

百里奚早在老家的時候，就掌握了飼養耕牛的技術，當時周王子頹家中正巧缺個養牛的人，於是百里奚就被王子頹聘為家臣，專職飼養耕牛。

蹇叔得知百里奚去受聘於王子頹，對他的命運很擔憂，他找到百里奚，好言相勸：「王子頹志大才疏，其身邊多為陰險狡詐之徒，你和這種人往來，恐怕要被牽連，還是早早離開為好！」

蹇叔簡直就是百里奚的貴人，他的話再次得到驗證，百里奚離開王子頹不久，京師大亂。周惠王二年（公元前675年）秋天，王子頹聯合大夫發動叛亂，驅逐周天子自立為王。兩年後鄭、虢聯軍攻佔京都，王子頹被殺，周惠王複位。

百里奚後來回到故鄉，在虞國做了大夫，蹇叔又來勸說：「虞侯為人貪婪，愚蠢，你一定小心謹慎。」百里奚很無奈地說：「我已經是身處窘境，暫且如此吧！」

不久，晉國出兵攻打虢國，打算借道虞國，虞侯貪戀晉國賞賜的玉璧等寶物，「手撫璧，而目視馬」，根本聽不進大臣們講解唇亡齒寒的道理，最終付出了被滅國的慘痛代價。

百里奚做為戰敗國的戰俘，被送往秦國充當役夫，他路過楚國境內，不甘心成為別人驅使的役夫，於是尋找時機逃脫了，後來留在楚國，靠著為別人養牛維持生活。

秦穆公一心想謀求霸主地位，聽說百里奚才華出眾，早就想重用他，於是就和大臣們商議，如何到楚國徵召百里奚入秦。眾大臣商議後認為，如果大張旗鼓去楚國去請，怕引起楚國人的警惕，楚國人肯定不會輕易放人，只能採取低調的辦法。

秦穆公令大臣公孫枝攜帶五張羊皮，到了楚國，說晉國送給我們一個奴隸逃到了你們這裡，我們打算帶回去治罪。楚國人沒有多想，收下羊皮就放人了。

已經七十多歲的百里奚來到秦國，被秦穆公任作大夫，民間戲稱他為「五羖[gǔ]大夫」。百里奚把自己的知己蹇叔推薦給秦穆公，賢臣遇明主，君臣如魚得水，共圖大業。

大器晚成的百里奚忠君愛國，倡導「教化開啟民智」，「內修國政，教化天下，恩澤施於民眾……施德諸侯，而八戎來服」，充分展示了治國理政的才華，鼎力輔佐秦穆公，為完成秦國的霸業，以及未來秦朝的統一奠定了堅實的基礎。

秦穆公三十九年（公元前621年），百里奚高壽而終，享年一百零五歲。他去世時舉國哀悼！

秦國男女流涕，童子不歌謠，春者不相許。

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