為何紙的發明者是個宦官？

原標題：為何紙的發明者是個宦官？

為何紙的發明者是個宦官？

太史慈子義

中國文化源遠流長，四大發明是中華文明的驕傲，尤其是紙的發明，改變了歷史的記錄方式，使得世界方式都以紙的方式記載下來，延用至今。這都要感謝一個發明家――東漢的宦官蔡倫。他發明的紙被稱為「蔡侯紙」，這並不是因為蔡倫造紙功勞大而被稱為蔡侯，而是他因其他功勞被鄧太后封為龍亭侯而得名。那我們來聊一聊這個不簡單的宦官蔡倫。

一、蔡倫其人

蔡倫，字敬仲，荊州桂陽人（今湖南郴州），但因為出身低微，所以具體老家在哪個縣的歷史也沒有記載。明帝末年，少年蔡倫入宮做了宦官，開始是在皇宮旁舍嬪妃所居的掖庭當差，幾年後提升為出入皇宮、傳遞詔令的小黃門。建初七年（82年），竇皇后設計誣陷宋貴人（太子劉慶生母），蔡倫幫助竇皇后害死宋貴人。此後，蔡倫不斷得到竇皇后的信任。和帝時，蔡倫升遷為出入朝廷、侍從天子的中常侍，豫參帷幄之中，成了傳達詔令、掌理文書、參預朝政的高等宦官。史稱「倫有才學，盡心敦慎，數犯嚴顏，匡弼得失。」

二、發明能手

在受到和帝信任的同時，蔡倫也發揮著他的聰明才智，和帝讓他兼任尚方令，掌管尚方，這是一個主管皇宮製造業的機構，「尚方寶劍」就是尚方製作的寶劍，後來成為最高權力的象徵。他主要做了兩項發明：

第一，改進兵器製造工藝，「永元九年（99年），監作秘劍及諸器械，莫不精工堅密，為後世法。」同為東漢的崔寔在《政論》中寫道：「有蔡太僕之弩，及龍亭九年之劍，至今擅名天下。」

第二，改進造紙術，也是他最重要的發明。從春秋開始，文字都是刻竹簡之上，所以秦始皇每天批閱的竹簡重量達60斤，這既是一項腦力勞動，又是一項體力勞動。一些特別重要的文書才是寫在縑帛之上，稱之為帛書，即絹織品，但這成本很高，不方便流傳。能不能找到一種既輕便又便宜的材料呢？蔡倫經過長期試驗，他發現，將樹皮、破麻布、舊漁網這些廢物利用，採用一定的工藝，製造出了既輕薄柔韌，又取材容易、來源廣泛、價格低廉的紙，這就是今天的文房四寶之一的紙。

蔡倫向漢和帝上報了此項發明創造，和帝下詔朝廷全國推廣，從此以後，竹簡逐步告別了歷史舞台，紙張成為最重要的媒介傳遞方式一直至今。當然，現在隨著互聯網的發展，無紙化辦公開始逐步推廣，但尚無完全取代紙的可能性。

三、封侯&自殺

鄧太后當初能夠當上皇后也是宦官的功勞，所以她一直利用宦官來制衡朝中的士族大臣，元初元年（114年），蔡倫被鄧太后封為龍亭侯，還將他提拔為長樂太僕（負責太后宮中事務），此時的蔡倫已經50多歲，他在宮中服侍了五位皇帝（明帝、章帝、和帝、殤帝、安帝），歷經風雨，每一次都能得到皇帝、皇后的信任。

建光元年（121年），鄧太后病卒，時年41歲，28歲的漢安帝劉祜親政，他上台後就將鄧氏外戚一網打盡，蔡倫因為當初受竇後指使參與迫害安帝祖母宋貴人致死、剝奪劉慶的皇位繼承權而被審訊查辦。蔡倫為避免受到拷打，他選擇了服毒自殺。死後，安帝撤銷了他的封國。

四、為什麼是宦官發明紙？

東漢的宦官是中國歷史上宦官當權的第一個王朝，一方面因為小皇帝繼位，等到小皇帝長大後，只能依靠宦官們奪回皇權，所以很多皇帝將自己的皇權與宦官們緊緊綁在了一起。東漢的宦官中有不少有文化，如蔡倫、呂強，這也為發明紙提供了動機。紙張由宦官發明也從一個側面說明了宦官地位的提升，蔡倫是繼鄭眾之後，第二位封侯的東漢宦官，這也就註定了東漢是宦官當權的畸形政權。

面對這樣的王朝背景之下，對於宦官的大肆加封、寵幸，打破了宦官群體在政權中的生態鏈，原本平靜的宦官生態面臨著劇變。在鄭眾、蔡倫之前，正史記載中極少有以宦官名字單獨出現的專門記載，而在此二人之後，宦官名字如雨後春筍般出現（孫程、曹騰、單超、侯覽、曹節、呂強、張讓……）。

所以說，紙的發明者是宦官也是在一定歷史條件下形成的，當然，這也與蔡倫的聰明和反覆試驗分不開的。

2018年12月21日星期五晚

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