先統一南方還是先統一北方？柴榮和趙匡胤為什麼做出了不同的選擇

周世宗柴榮和宋太祖趙匡胤都可以被列入中國歷史上最出色戰略家，然而針對於統一全國的整體策略上，柴榮選擇了先北後南，而趙匡胤則選擇了先南後北。之所以有這種不同的策略，主要是因為五代和北宋面臨的形勢不同。

國史君（國史通論）認為，周世宗柴榮制定先北後南的戰略主要是因為當時的後周南北兩面受敵，而當時的後周國力有限，沒法在兩路部署大量軍隊。燕雲十六州作為中國古代最重要的天險之一，剛被「兒皇帝」石敬瑭割讓出去不久，如果儘早出兵的話，尚且有收復的可能。而燕雲十六州一旦收復，後周就可以省去大量的邊防部隊，然後致力向南統一全國。所以，柴榮決定先北後南。

但是到了宋朝形勢又不一樣了，宋太祖趙匡胤即位之後曾經向三個人徵詢統一全國的意見：

趙匡胤先是問了宰相魏仁浦：「朕欲征太原，如何？」，魏仁浦的回答是「欲速不達」。

隨後，趙匡胤向武勝軍節度使張永德（周太祖郭威的女婿）請教「下並、汾之策」，張永德說：「彼兵雖少而悍，加之北虜之援，未可遽也，待其困弊，乃可圖耳」，意思很明確，北漢雖然只是彈丸之地，卻民風彪悍。再加上北漢有契丹撐腰，現在不宜出兵，不如等待北漢內部動蕩之時再舉兵將其殲滅。

趙匡胤最後一次與人討論統一全國的策略，便是著名的「雪夜定策」了，趙匡胤先是試探性地問趙普：「吾欲收太原」，趙普在沉默之後說到：「太原當西北二邊，使一舉而下，則邊患我獨擋之，何不姑留以俟削平諸國。彼彈丸黑子之地，將何所逃？」在趙普看來，北漢就是大宋的軍事緩衝帶啊，有北漢的存在，大宋就避免了和契丹直接衝突，如果先滅了北漢，則為了防禦契丹就必須增加北部邊防。所以，不如先平定南方，再消滅北漢。趙匡胤聽了之後非常滿意，因為這正是他的計劃，他說：「吾意正爾，姑試卿爾」。

也就是說，柴榮為了防止兩面受敵而決定北伐以獲取燕雲十六州的屏障，而宋朝建立初期，趙匡胤為了避免與契丹直接衝突而決定先平定南方。

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