摻了兔子DNA的轉基因綠蘿可以凈化室內空氣

研究顯示，給一株不起眼的綠植加進一小撮兔子的DNA之後，就可以減輕室內空氣污染了。

科學家們發現，在把兔子的基因插入綠蘿(devil"s ivy，Epipremnum aureum)中之後，這種植物就具備了凈化周圍空氣、分解類似笨和氯仿等化學物質的能力，而後兩者在特定濃度下都是對健康有害的。

研究人員說，這些家中的化學物質來自於人們的日常活動，比如氯仿會在洗澡時由含氯的自來水中釋放出來，而苯則來自於香煙和室外的空氣。

這項研究的聯合作者，來自華盛頓大學(University of Washington)的Stuart Strand教授說：「一般家裡這些化學物質的濃度都不高，但也足夠令人擔心了。」而一些來自發展中國家的研究顯示，部分家庭中類似揮發性化學物質的濃度甚至可能達到工業限制值——對於兒童健康來說這非常令人擔憂。

儘管之前的一些研究已經證明特定的植物確實可以消除一部分有問題的化學物質，但是到底能在多大程度上凈化空氣，不同的研究則說法不一。

為了減少人們暴露於這種物質中的危險，科學家們從兔子中找了一種叫做P450 2e1的基因，然後放進了綠蘿中。這種基因在很多哺乳動物體內都有，人類也有。作用則是產生一種能夠在體內分解許多種化學物質的酶。

研究人員表示，之前已經有人把這種基因轉入了其他植物中，比如楊樹，但這次的研究表示這種方法對室內的植物也有效。

來自華盛頓大學的研究人員在期刊《環境、科學與技術(Environmental, Science and Technology)》中寫到，他們同時還轉入了其他兩個基因，以便檢查這項基因編輯工作是否成功。

他們把轉基因的植物放進了含有苯或者氯仿的小瓶子里，然後測量其中化學物質含量隨時間的變化情況。結果則拿去和沒有進行基因編輯的植物進行對比，當然也會比較完全沒有植物的情況。

結果顯示，在沒有植物或者非轉基因植物的實驗中，苯的濃度僅稍有下降，而氯仿的濃度則根本不變。

而對於轉基因的綠蘿來說，小瓶中苯的濃度在8天內下降了75%。進一步的分析表明，轉基因綠蘿「幹掉」苯的速度是非轉基因同類的4.7倍。而對於氯仿來說，研究團隊表示，過了6天之後，裝著轉基因綠蘿的那個小瓶子已經「幾乎檢測不出來了」。

研究小組說，他們正在設計實驗，想看看轉基因綠蘿還能不能分解其他有害的化學物質，或者試試看能不能摻進去點兒其他基因，讓綠蘿分解更多的化學物質，比如甲醛。這種東西會從室內裝潢或者烹飪的過程中跑出來。

研究人員建議，可以把這些轉基因植物搞成「生物濾芯(bio-filter)」，通過風扇強迫室內的空氣流過這些植物。Strand說：「如果只是把這種植物扔在牆角里，那它能接觸到的室內空氣就非常有限，所以也無甚X用。」他還補充說，這種裝置可能會長的有點像迷你版的蔬菜大棚，尺寸大概和推拉窗差不多，而要想凈化整個家裡的空氣，大概得養上5到10公斤重的轉基因綠蘿。這種東西還能和常見的濾芯做在一起。「現在市場上還沒有針對這些揮發性化學物質的設備，所以我們也算是填補了一項技術空白吧。」

來自生態與水文中心(Centre for Ecology and Hydrology)的Laurence Jones教授最近做了一項工作，讓英國的植物除掉了1.4噸的空氣污染物。他說，想要證明這些結果在實驗室之外也有效還需要很多工作，需要搞清楚綠蘿分解化學物質所需的時間，更需要注意的是，當房間里有污染物的排放源時，需要凈化的空氣量就更大了。

但來自約克大學(University of York)的植物生物技術專家Liz Rylott博士則很喜歡這項研究：「這是個重大的技術突破——至少紙面上看來對健康是大有益處的……這些植物減少了人們與有毒物質的接觸，這肯定是個好事兒啊。」她說道，「儘管還很難說從長期來看這種植物對人們的生活有多大影響，但誰還不想少接觸點有毒物質嘛。」

但她也補充道，這種植物短期內在歐盟國家肯定見不到。「歐洲的立法機構對於類似的技術越來越嚴格了。」

PS:非常想知道朋友圈/長輩群中「轉基因坑害國人」和「趕緊養盆植物防輻射」這兩個高度重合的群體怎麼看待這個研究結果。

本文譯自 The Guardian，由譯者 Freez Sun 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！