我們體驗了馬斯克剛挖好的隧道，有點顛簸，有點瘮人
馬斯克名下The Boring Company的試驗隧道在加州揭曉
伊隆·馬斯克（Elon Musk）激動萬分地告訴我們：這不是普普通通的隧道貫通儀式，而是史詩級的，「影響極其深遠」。但有人就懷疑了：不就是個地穴的揭幕派對嘛，是不是有些言過其實了？
這條地下「環路」是馬斯克最新的腦洞項目，目的是變革21世紀的城市交通。但總的來說，它的首次亮相聲勢浩大，混雜了天馬行空的未來主義，演藝圈的光鮮華麗，當然還涉及一種新奇的隧道開掘技術——這也許是最重大的一項進展了。
至於它能否像馬斯克所說的那樣，讓隧道施工提速15倍，或是首開城市地下通道網路的先河，誰都難以斷定。
比如，馬斯克自己的語氣就不是完全確定的。「我們明顯還在早期階段。」他告訴記者們。「這還是個原型。我們正在探索答案。最重要的是，我們總算、總算、總算……是有了一條途徑，去緩解城市交通堵塞了。如果我們此話不假——我們也認為不假——那麼，我們終於有了解決方案。」
這條測試隧道長約1.8公里，位於SpaceX總部附近，南洛杉磯一個很一般的角落。它的建設耗資1000萬美元，用了一種相對傳統的隧道開挖技術。但馬斯克的地下施工公司The Boring Company已經構想出第二及第三代技術，可以讓挖洞、移土和鋼筋混凝土隧道牆的自動安裝三者同時進行。
其背後的思路是，有朝一日，城市地下將布滿隧道網路，自動駕駛的電動汽車可以在任意地點駛入環路，以150英里的時速，「嗖」地一下抵達程序預定的目的地。馬斯克說，其車站可以只是個高級泊車位，通過升降梯，將汽車載入隧道系統；更豪華一點的，還可以帶有雙螺旋坡道。
在本周的揭幕活動上，馬斯克還展示了隧道開掘設備。
在工期問題上，馬斯克說得模稜兩可，對成本更是含糊其辭。他表示，終有一天，任何人都能複製他的技術，這是他免費開發的，因為他唯一關心的問題就是緩解交通堵塞——這倒是他一貫的作風。他還提到，有朝一日，他要在火星上開發「無邊無際的地下房產」。
「希望有朝一日，我們能在火星上挖掘隧道，」他說，「那就太偉大了。」
回到地球，The Boring Company的一眾黑衣員工護送著記者和貴賓們，下到一個名為「Pit」（坑）的區域。那裡有一輛Tesla X汽車，它安有特製軌道輪，與軌道連接。大家跳上車，在全白的狹窄隧道內行駛起來。
一路上頗為顛簸，據馬斯克說，這是因為鋪路機出了點問題。車的時速不超過80公里。體驗者中，有說像遊樂設施的，有說像機場擺渡車的，還有的說，這就像醫院題材的電視劇里，中刀的傷者向「彼岸」走去時看到的畫面。
只開了幾分鐘，隧道中就亮起了瘮人的藍光，指示終點站將近。升降梯將車升到地面，來到一個居民區的後巷。回程走的是地面交通，耗時至少是剛才的兩倍，一路行經霍桑市政機場，以及SpaceX的大樓，那裡有很多白色管道，被用來測試超高速交通技術。
不少城市對馬斯克的創想表達出濃厚的興趣，比如，芝加哥就想修一條高速通道，將奧黑爾國際機場和市中心聯繫起來。有的則只想營造一般的隧道網路，用來鋪設污水、電力和燃氣管線，這樣，需要維護時，他們就不用鑿開路面，引發更多的交通阻塞了。
不過，這一切都要看馬斯克能否兌現諾言，即用一種隧道開鑿技術，將輕軌或地下鐵軌的高昂成本降下來。馬斯克自己都說，能不能成，「要靠實踐去檢驗」。
「我們並不掌握所有的答案，」他說。對於不按程序開展盡職調查，就迫不及待要把資產投給Boring Company的潛在資方，馬斯克甚至有些取笑之意。「一直都有人追著我們，急著要投錢，」他說，「這就奇怪了，連我們的財務狀況都不看，就認定這個能成。他們也許是對的吧。」
從很多層面上看，隧道的貫通在這些投資人眼中，就是可行性的一個明證。而對馬斯克和他的同事們而言，光是走到這一步，就已經很不容易了。
揭曉儀式原定於八天前舉行，但臨時取消，該公司表示，環境保護法規要求他們建立蝸牛棲息地，但當時棲息地尚未完工。不過這次，馬斯克就直截了當地表示：就是系統還沒準備好。
另外，該公司原本承諾，隧道完工後，會邀請公眾免費體驗，這也沒有兌現。對此，公司方面的解釋是：「由於申請人數爆滿，霍桑試驗隧道的體驗之旅只能實行邀請制。」但馬斯克的說法就比較誠實，他直接表示，計劃改變是因為「法規的約束」。
為了這場宏大的揭幕儀式，馬斯克的三家公司——特斯拉、Boring Company和SpaceX——傾力出動，營造出一種嘉年華的氛圍，戶外設置了吧台；各種鑽井技術按照博物館的規制一一陳列；一面牆上貼滿了馬斯克的推文，繪出環路項目的進展路線；各處都用黑色天鵝絨的布簾裝飾。
一個相對怪異的地標，是在隧道的入口處附近。它是一個中世紀風格的鐘樓，外立面是磚牆加一道厚重的木門，應該是馬斯克對他鐘愛的巨蟒劇團（Monty Python）的致敬。幾個月前，馬斯克曾說，他想僱人裝扮成騎士，站在鐘樓頂上，就像《巨蟒與聖杯》里的約翰·克里斯（John Cleese）那樣，「帶著法國口音謾罵眾人」。
不過，考慮到克倫肖大道（Crenshaw Boulevard）上川流不息的車輛，這樣的謾罵恐怕很難被人聽到。
翻譯：雁行
審校：李莉
編輯：漫倩
來源：The Guardian
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