飯盒裡的藍天紅霞
白天天氣晴朗的時候,我們會看到天空呈現藍色,而清晨或傍晚我們望向太陽的方向,會看到周圍天空被染成了紅色。這可能是大家很熟悉的場景,但是,恐怕不是所有人都能弄清這個現象背後的原因。接下來,我們將通過一個小實驗,破解藍天紅霞的秘密。
一、實驗材料
無色透明的塑料或玻璃飯盒、白光手電筒、一根筷子、牛奶、水
二、實驗步驟
1.在透明飯盒中裝上水。
2.在黑暗的環境下,將手電筒放置在飯盒短邊那一側,朝向飯盒打開手電筒,使光柱穿透飯盒中的水。
3.在水中滴入幾滴牛奶,用筷子攪拌均勻。
三、實驗現象
如下圖,當從飯盒側面或上方觀察,會發現,飯盒中的水呈現青白色。如果你繞到與手電筒相對的那一側,會發現,水變成了橙紅色。
四、原理解釋
在這個實驗中,我們用白光手電筒模擬太陽,而用加了牛奶的水模擬大氣層。當太陽光穿過大氣層時,會產生一種稱為「瑞利散射」的效應,光線會偏離原來方向,向四周分散。我們知道,光是一種電磁波,看起來呈現白色的光,其實是由各種單色光組成的,每種單色光的波長各不相同。瑞利散射的強度和光的波長密切相關,波長越短,散射越厲害。
當陽光穿過大氣層,波長最短的藍紫光散射最厲害,所以,我們看到的天空是藍色的。同樣,用手電筒的燈光穿過加了牛奶的水時,藍紫色光向四周散射,在飯盒的側面或上方就會看到水呈現藍色。
在清晨或傍晚,天空的大部分區域還是藍色的,但當我們迎著陽光方向看過去,由於陽光要穿過很厚的大氣層,藍紫光等短波長的光都在路上被散射掉了,只剩下橙紅色光直射入我們的眼睛,所以看起來太陽周圍的天空呈現橙紅色。當我們在與手電筒相對那一側觀察飯盒時,看到水變成橙紅色,原理也是一樣的。
最後,可能有人還有疑問:為什麼天空是藍色,而不是波長更短的紫色呢?其實原因很簡單——白光里的紫光沒有藍光多。
中國科學技術館展覽教育中心 李博供稿
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