SpaceX成功發射美國三代GPS首顆衛星

【文/觀察者網 陳睿】

昨天，SpaceX趕在2018年的末梢，達成一項新的里程碑，為美國政府完成了第一次「國家安全發射任務」。

據華盛頓觀察家報12月23日報道，SpaceX在佛羅里達州卡納維拉爾角肯尼迪航天中心，使用一枚獵鷹9 運載火箭，成功發射了美國空軍第三代全球衛星定位系統GPS III的第一顆組網衛星「Vsepucci」(韋斯普奇) ，一級火箭此次並未回收。

華盛頓觀察者報截圖

這次發射的GPS III衛星由洛克希德馬丁（Lockheed Martin）公司製造，主要服務於美國空軍。

據報道，第三代GPS衛星預計將給美國空軍提供更精確的全球定位服務。洛克希德官方表示，新的GPS III衛星將可以帶來三倍的精度和八倍的抗干擾能力。衛星的使用壽命延長到15年，超過了現在最新GPS衛星的25%。

洛克希德GPS III衛星生產車間 圖自其官網

路透社表示，這次成功的發射是馬斯克和SpaceX的重大勝利，SpaceX獲得了美國政府的認可，證明其可以承擔軍事發射任務。

此前，馬斯克曾花費數年想突破波音和洛克希德公司在政府層面軍事太空領域的封鎖，進入這個遍地黃金的領域。

第三代GPS衛星的發射為SpaceX打開了新大門。2016年，SpaceX獲得了美國軍方價值8300萬美元的合同，將為其發射壽命為15年的GPS III衛星。

此前，美國軍方的太空發射任務一直由洛克希德和波音公司壟斷。2014年，SpaceX起訴美國空軍，稱其向由波音和洛克希德組成的「聯合發射聯盟（United Launch Alliance）」提供數十億美元、關於火箭發射的不競爭合同。

美國空軍隨後同意開放合同，SpaceX撤訴之後，在2016年獲得了GPS III衛星發射的合同。

2018年SpaceX的高光時刻不少。今年二月，SpaceX獵鷹重型運載火箭首飛成功，計劃為美國空軍在2020年左右發射機密軍事衛星。隨後，SpaceX第一次將互聯網實驗衛星送入軌道。九月，馬斯克宣布繞月飛行首單旅客已確認。

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