二戰飛虎隊一人一餐比中國家庭一年所吃的還多

抗戰開始的時候，中國空軍名義上有500架飛機，但實際上真正具備空戰能力的只有91架。為了讓裝備本來就比日軍差得多的中國陸軍不致在完全失去空中掩護的條件下作戰，時任中國航空委員會秘書長的宋美齡向陳納德提出組建一個外籍空軍兵團的想法。

陳納德接受了宋美齡的建議，在昆明市郊組建一所航校，並以美軍標準儘快訓練出一支全新的中國空軍。一批優秀的美國空軍預備役軍官被招募到航校任教官。

1939年10月，在日本飛機對重慶的轟炸最瘋狂的時候，蔣介石親自召見陳納德，提出要購買美國最新式的戰鬥機，並僱用美國飛行員來華參戰。陳納德為此專程回國，在政界、軍界進行遊說。

雖然美國軍方一些高官對此不屑一顧，但總統顧問勞克林·柯里等有識之士對陳納德的提議給予堅決支持。特別是科科倫律師不但建議羅斯福總統批准組織空軍志願隊赴華作戰，而且在飛機、武器等方面予以協助。

1941年4月15日，羅斯福總統簽署了一項不對外公布的特別命令，允許預備役軍官及陸、海軍退役人員參加援華志願航空隊，並同意中國購買原定援助英國的100架P-40B型戰鬥機。同年6月，約100名飛行員、150名機械師和一批後勤人員與中國政府簽訂了為期一年的僱傭合同。

到了10月18日，陳納德招募到了289人，根據合同，中國政府所提供的待遇是：

1、飛行員月薪600美元，中隊長750美元，地勤人員不低於250美元；

2、每月30美元津貼、差旅費，以及每年30天帶薪休假與免費住宿；

3、擊毀一架日本飛機，獎勵500美元；

4、為每一位志願人員購買了1萬美元的人壽保險，傷殘或死亡者本人或其親屬，可得到6個月的薪水，並支付死者的喪葬費。

「飛虎隊」的在華食宿，由特別成立的「戰地服務團」負責。以伙食為例，完全按美國軍醫署所提供的標準供給，每人每日需要：

肉類（牛、豬、雞）18英兩（約0.56千克）、雞蛋4個、蔬菜20英兩、洋芋10英兩、乾菜2英兩、麵粉12英兩、豬油2英兩、糖6英兩、鹽0.5英兩、水果11英兩、花生1英兩、茶葉0.4英兩，以及其他香料。

按上述標準，駐昆明2萬名美軍，每天需雞蛋8萬個，黃牛100頭。黃牛被吃光後， 戰地服務團不得不改用水牛代替，水牛吃光後，美軍只好另吃氂牛肉。

美國人一餐所吃的肉即比多數中國家庭一年所吃的還多。

在與日軍的各種交手中，飛虎隊隊員幾乎總是以少敵多，很多時候是以一敵二甚至以一敵四，但他們總是能獲勝。

日本東京廣播電台當時估計飛虎隊大約有300架戰機，而事實上飛虎隊平均而言鮮有超過36架戰機同時作戰（飛虎隊最初有約100架P-40），不過在任何給定時刻都有超過12架戰機在空中盤旋。

日本人雖然心知肚明其飛機在數量上遠超飛虎隊，但卻一直摸不清後者確切的數字。當飛虎隊隊員打開東京廣播電台的英語廣播收聽敵人播報飛虎隊的戰績時，他們都會開懷大笑。

從成立到解散，飛虎隊共擊落敵機296架，而僅有14名隊員在作戰任務中喪生。有19名飛行員被認為是「一流的」，這意味著他們在空戰中至少擊殺過五名敵軍。按照MilitaryHistoryNow的統計，其中有九人獲得過10次以上的空戰勝利，排名居首的羅伯特·尼爾一人便獲得過15次以上的勝利。

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