看！曾國藩和李鴻章如何聯手打造中國第一廠！

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1864年7月19日，湘軍攻陷南京，太平天國失敗。洋務派騰出手來，把較多的人力和物力投入到創辦中國近代工業的事業中。這個時候，曾國藩已經率軍赴山東圍剿捻軍，於是署理兩江總督的李鴻章奉命主持創辦機器廠。

李鴻章曾經是曾國藩的幕僚，因為率領淮軍到滬參加「借師助剿」，很快聲名鵲起，被攫升為江蘇巡撫後，更是一路扶搖直上。對於西洋技術，李鴻章也很看重，不過，因為經驗和感受的差異，曾國藩偏重於造輪船，李鴻章則偏重造槍炮，視軍火為「命脈所在」。

1865年6月，晚清第一座機器製造局在虹口旗記鐵廠原址宣告成立並開工生產，正式起名為「江南機器製造總局」。自此，寄託了幾代中國人強國夢並創造了中國工業史上無數個第一的大型近代企業，走上了歷史舞台。

創辦江南機器製造總局，李鴻章可謂是信心滿滿，他在上奏給朝廷的奏摺中是這麼說的，我們一起來看看：「仿辦成此座鐵廠，當盡其心力所能及者而為之，日省月試，不決效於旦夕，增高繼長，尤有望於方來，庶幾取外人之長技，以成中國之長技，不致見絀而無患。」

事實真像李鴻章說的這樣嗎?當時的江南機器製造總局連最基本的製造機器的機器都沒有，難道要像之前製造「黃鵠」號那樣，樣樣都是手工精心打磨製造嗎?

創辦江南機器製造總局，李鴻章可謂是信心滿滿。可是，當時的江南機器製造總局連最基本的製造機器的機器都沒有，難道要像之前製造「黃鵠」號那樣，樣樣都是手工精心打磨製造嗎?那也太耗時耗力了吧。

就在這個青黃不接的當口，一個關鍵的人出現了，他的名字叫容閎。

容閎

容閎是第一個畢業於美國耶魯大學的中國留學生，被譽為「中國留學生之父」。當曾國藩聽說容閎在美國生活了八年、精通英語和西方科學技術之後，立刻意識到這是一個最適當不過的人才。

1863年，經人引薦，曾國藩在安慶見到了容閎。初次見面，曾國藩含笑把容閎從頭到腳打量了一番，接著便開口說：「我看你的相貌，就知道你是優秀的將才，你目光威嚴，一看就是有膽識的人，定能發號施令，駕馭軍旅!」 容閎似乎也聽出了曾國藩的試探之意，坦誠地回道：「我不懂軍事，領兵打仗勝任不了，如果做不能勝任的工作，我將覺得憂愁」。容閎的回答，讓曾國藩很是滿意。

接下來，曾國藩直奔主題地問容閎，什麼才是對中國最有益、最重要的事業?容閎答道：「中國今日欲建設機器廠，必以先立普通基礎為主，不宜專以供特別之應用。所謂立普通基礎者無他，即由此廠當可造出種種分廠，更由分廠以專造各種特別之機械。簡言之，即此廠當有製造機器之器，以立一切製造廠之基礎也。」

聽了容閎的話，曾國藩很是驚喜。很快，他又邀請徐壽、華蘅芳共同討論建設機器廠的具體事宜。一周後，曾國藩以兩江總督的身份正式授權容閎前往西洋購買機器，並允其領取6.8萬銀子作為購機費用。

1863年10月，容閎從上海出發，半年後抵達美國。在他的多方奔走下，最終簽下合同，訂購了130多種機器。

1865年7月，這批從紐約裝船託運的機器終於運抵上海。李鴻章在得知這一消息後，立即奏請朝廷，要求將這批機器併入江南機器製造總局。於是，這批來自萬里之外的機床就成為了江南製造局的基礎。

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